「常連になろう」特集では、
ナイルレストランのムルギランチに的をしぼって
徹底的に食べ続けようと思っている。
さらには、写真をとるときは、
必ず、従業員さんが骨を取り除くその瞬間をのがすまいと、
ケータイのシャッターを切る心構えだ。
ところが、ナイルレストランの「骨はずし」は、超高速。
ボクの撮影を全くまってくれないのだ。
そこで、今回は、従業員の方にお願いして、
スローモーションで骨をとってもらった。
こうするとそこそこの写真がとれて満足だ。
（水野）

みなさんには、「自分は常連客だ」と胸を張れるお店、ありますか？
「ある」という人、うらやましいなぁ。
ボクには、残念ながら1軒もありません。
「東京カレーバイブル」だったかな？
なんかの本にも書いた記憶があるけれど、
年間、400軒ほどのお店でカレーを食べているボクは、
どこかのお店でカレーを食べて「また来たい！」と思っても、
次に訪問できるのは、1年後や2年後になってしまう。
年に1度しか足を運ばないお店の常連客になれるはずがない。
本当なら例えば大好きなお店を10軒だけ選んで、
年に36回ずつ通って1年365日を送れたほうが幸せだと思うこともある。
だって、そのお店の本当の魅力は、
誰よりも頻繁に通っているお客さんが一番知っているわけだから。
だから、どこかの常連になろう！
そう思った。
普段、銀座を拠点にしているボクが白羽の矢を立てたのは、
ムルギランチで有名な老舗、ナイルレストラン。
東京スパイス番長のメンバーであるLAKS★が3代目をつとめるお店でもある。
週一か、少なくとも2週に一回は通いたいと思う。
半年とか1年近く続けたら、新境地が開けてくるかもしれない。
ボクはそもそも評論家でもグルメライターでもないけれど、
ひと口ふた口食べて、2度3度訪れて、
物知り顔でお店やカレーのことを語るような真似はしたくないと
むかしから思っていた。
ボクが晴れてナイルレストランの常連客（大先輩が山ほどいるけれど）の
仲間入りをはたすときがやってきたら、
お店のことを熟知して、一番愛しているお客さんの気持ちも踏まえて、
カレーのおいしいお店を紹介できるようになるに違いない。
それってステキなことだと思う。
だから、常連になろう！
そして、明日もナイルレストランに行こうと思う。
（水野）

2日連続の銀座「ナイルレストラン」。
ハンティングの翌日はシューティング。
といっても「撃つ」のではない、「撮る」のだ。
まずは、マトンカレーを食べて腹ごしらえ。
アイドルタイムのお客さんがいなくなったタイミングを見計らって、
お店の2階でプロフィール写真の撮影大会。
なんのプロフィール！？
実は、新しいユニットを結成することになったのだ。
これは東京カリ～番長とは別の意味で、日本で類を見ないヤバい集団になる。
6～7年前から温め続けていた構想をついに実現するときが来たのだ。
撮影の間、思わずニマニマしてしまった。
すると、カメラマンの宗田さんもファインダーを覗きながら、
「すごいですね、こんなのメンツを撮るの初めてです」とひと言。
東京カリ～番長が9周年を迎える来月に入ったら、正式にお披露目をしたい。
お楽しみに！！！
（水野）

銀座「ナイルレストラン」に狩りに行った。
キーマカレーを食べながら店内を見回して、獲物を探す。
まもなく、狙い定めたナイルレストラン3代目のナイル善巳くんを捕獲。
ひそひそと秘密の相談を行う。
「じゃ、明日、また来るよ」と伝えてお店を後にした。
（水野）

ナイルさん、誕生日おめでとうございます。
あなたが生きてきた64年分のマジックが、
いとも簡単にボクの人生初女装を実現してくれました。
ナイルさんの存在が、日本カレー界最大の宝なのかもしれないと感じさせてくれる1日。
あなたのようにいつまでもバカができる素敵な大人になりたいと思いました。
これからもついていきます！
（水野）

えへ、また来ちゃったっ！
というわけで、2日連続のナイルレストラン。
チキンカレーライスを食べながら来年の本の打合せをあれやこれやと進める。
帰りがけにレジ横の席に座っているナイルさんを発見。
ところが、いつもとなんだか様子が違う。
いつもならすぐさま「ちょっとちょっと」と声をかけてくるはずなのだが、
テーブルの上に置かれた紙切れとにらめっこしたまんま、ピクリともしない。
ボクの方を一瞥したような気もしたのだけれど、
気のせいだったのか、難しそうな表情をかえずにテーブルに向かって考え込んでいる。
まるで、「頼むから話しかけないでよね」と言ってるような横顔だ。
なんだよ、つれないじゃないか。
そんな素振りをされたら余計に気になってしかたがない。
「ナイルさん、なにしてんですか？」
我慢のできないボクは思わず話しかけてしまった。
するとナイルさんは、やはり完全にボクの存在に気づいていたらしく、
「あのね……」
と話し始めた。
「今度のパーティのメニューを考えてるとこなの。
期待してよ、お店では絶対出さないおいしいカレーだから」
と自信ありげ。
お店でだそうよ、そんなにうまいなら（笑）。
つか、さすがにメニュー開発は真剣にやるんだね。
ドレスの話のときとのギャップに、ちょっとだけ胸がキュンとしてしまった。
さて、いよいよバースデーパーティだ。
ナイルさん、何歳になるんだろ。
（水野）

ナイルさんちのパーティを2日後に控え、再びナイルレストランを訪問した。
打合せを兼ねて、だったので、入店後、そそくさと脇の階段で2階に上がる。
と……、
「ちょっと！　水野くん！」
という元気のいい声が1階から階段に響き渡った。
あ、ナイルさん、いたのか（笑）。
途中までのぼった階段を降りてご挨拶。
すると、
「ねえねえ、どうすんの？」
と早速衣装のことを聞いてきた。
「今日、買いに行きますよ～、セーラー服」
「うむ」
世は満足じゃ、みたいなリアクションを一瞬だけして、
「東急ハンズ行けば売ってるから」
と付け加える。
「そのつもりです」
「でさ」
ここからが本題、いままでの前ふりはどうでもいいんだけど、
みたいな雰囲気でニコニコしながらボクに顔を近づけてナイルさんがささやいた。
「ボクはね、今年、ついに作っちゃったのよ～、オーダーメイド！」
と胸を張る。
「え？　な、なにを！？」
「ウェディングドレス」
「は！？　でも、去年もドレス着てたでしょ？」
「あんなのは、ただのドレス。今年のはウェディングドレスだから全然違うの」
とやたらと嬉しそう。
バカだな、この人は（笑）。
バースデーなのにウェディングドレスだなんて……。
チキンプラオを食べながら、
パーティでは、なんとか、ナイルさんのウェディングドレスと
ボクのセーラー服でツーショットを撮ることにしよう、と心に決めた。
（水野）

いよいよ今年もこの時期がやってきた。
銀座「ナイルレストラン」のオーナー、ナイルさんのバースデーパーティである。
毎年夏に千葉にあるナイルさんの豪邸で盛大に開催される。
お店の常連客を中心に200人以上（かな？）が招待され、
レストランにはない豪華メニューの数々、夜空に上がる花火を堪能する。
このパーティにはひとつ、決まり事がある。
それは、参加者全員がド派手な衣装に身を包む。
仮装パーティなのだ。
ひとまず、参加申込書を受け取りにお店を訪れ、
ムルギランチを食べていると、ナイルさんがニコニコしながらやってきた。
「ねえねえ、水野くん、あなた今年も来なさいよ」
「もちろん」
「どんな格好するの？」
「ん～、どうしようかな～」
「あなたね、今年は、セーラー服！」
「え！？」
「い～じゃない、セーラー服。婦人警官はいっぱいいるからダメね」
じゃ、それで決まり！みたいな空気だけを残してナイルさんは去っていった。
さて、どうしたもんだろうか……。
（水野）