車を運転していて道端に「北インド高原カリー」と書かれた看板を発見。
（最近、看板のカレーをよく発見するな……）
数時間後に自転車を飛ばして改めてお店まで行ってみた。
店の名は「Cafe Calm」。
19時頃だったけれど、ラストオーダー間際の時間帯でお客さんはもう誰もいない。
オリジナルホットチキンカリー（￥1000）しか残っていなかったが、
それが目当てだったので注文。
渋い初老の店主が優しそうに声をかけてくれる。
「明日の仕込みの最中なんで、ちょっとニンニク臭いかもしれませんが」
「大丈夫です、仕込みは慣れてますんで」
とワケのわからない返事をしながらカレーを食べる。
メニューの説明書きを見ると、
北インド高原というのは、ヒマチャルプラディッシュという場所のことを指すらしい。
「軽井沢に似た爽やかな高原地帯」だそう。
そこで、店主に聞いてみた。
「ヒマチャルプラディッシュというのは、旅行で行かれた場所なんですか？」
すると、意外な答えが。
「登山隊にいましてね、何ヶ月もいた地域なんですよ」
「へえ！登山隊、ですか！？」
「引退してここを始めたんですよ、第2の、あ、いや、第4第5の人生ってとこかな……」
それから登山の話をしばらくして、お店を出た。
カレー屋さんをやるキッカケで素敵な話があるもんだな。
なんか、数年前にそんな話を山ほど取材して一冊の本を書き上げた
『神様カレー』（文藝春秋）のことを思い出したりした。
あの本のときは、
「カレーのガイド本じゃなくて、カレー人生のインタビュー本を書きたいんです」
って話で編集者と大いに盛り上がったことをよく覚えている。
自転車に乗って帰る道すがら、
彼が「第2の…」と言い掛けて「第4第5の…」と言いなおした事が
なんとなく印象的だと思った。
カレー店を始めたことはリタイアした彼が次に選んだ道だから
世の中的には「第2の人生」ということになるんだろう。
でも、彼にとっては、それまでの人生を「第1」と一括りしてしまうのをためらうくらい、
あまりに色んなことがたくさんあって充実した過去だったんだろうな～、と。
また『神様カレー』のときのように全国のカレー店を訪ね歩きたくなってきた。
さて、ボクは今、第1の人生すら踏み出してもいない状況だ。
世の中的には第1の人生の最中ということになるのかな。
仮にボクがリタイア（？）を迎える歳まで色んなことをしたとして、
第5の人生にカレー店の店主をするという未来はありえるんだろうか……？
いや～、ないな～～～～～。
第5の人生で突然、登山を始める。
こっちの方が確率は高そうだ。
それも、ヨボヨボになった東京カリ～番長メンバー4人でね。
ぷぷぷ。
（水野）