京橋の「ど・みそ」で特製みそカレーラーメンを食べた。
このラーメン、通常メニューにはなく、特別に出してもらったもの。
店主の斉藤さんにたべさせてもらうよう、
約束していたのだが、実は、2回目の訪問でようやくありつけた一品だ。
最初の訪問では、店内に入ると斉藤さんから「あ、どうも！」と明るいご挨拶。
約束のカレーラーメンを、と期待したのだが、いっこうに出してくれる気配がない。
おかしいな、でも、ま、今回は初訪問だから、スタンダードな味を楽しんで、
カレーは次回にしよう、と思って食べ、お勘定。
お店をあとにしようとすると、「ちょっと待ってください」と斉藤さんが表に出てきた。
忙しいのに、スタッフに厨房をまかせたまま。
外に出た斉藤さんの第一声は、意外な言葉だった。
「大変失礼ですが、どこでお会いしたんでしたっけ？」。
あ、顔は覚えてるけど、素性がわからずにいたのか。
だから約束したカレーラーメンが出てこなかったんだ。
「スタミナ苑いっしょに行った水野です」と告げると、
「あ～、カリ～番長！　失礼しました、カレーラーメン、次出します」。
斉藤さんって、すごいな、と思った。
ボクたちカリ～番長もいつもイベントでたくさんの人に会うから、
2度目、3度目くらいだと、顔を見て名前が思い出せないことは結構ある。
でも、ま、その場が楽しければそのままで済ませてしまうこともあるし、
うちのリーダーなんて、とくに、「お～、ひさしぶり！」と言ったまま、
全然覚えていない人と、1時間でも2時間でも楽しげに過ごすことができる
特技を持ってるくらいだ。
番長イベントレベルのゆるいものならそれも酔狂と勝手な解釈をしてしまうけれど、
飲食店を営む姿勢としては、これでは半人前だ。
その点、斉藤さんの正直な行動には頭が下がった。
店が繁盛するのは、こういう決めこまやかな接客魂にも秘訣があるんだろうなぁ。
そして、2度目の訪問でありつけたカレーラーメン。
斉藤さんがこっそり手渡ししてくれたあるスパイスを加えたら、各段に風味が増した。
なるほど！　こりゃぁ面白い。
ラーメン屋さんとカレー話すると、勉強になる。
また、食べに行こう。
次はもう、顔覚えられただろうから。
（水野）