「東京カリ～番長のお店を作りませんか？」

こんな話は今までに何度もあった。
でも、すべて、お断りしてきた。
だって、ボクらはお店を持つことに全く興味がないから。
ボクらは自分たちのお店を持ちたくて活動しているわけではない。
お店ではできないことがたくさんあるから、
出張料理をはじめとする様々な形でのカレー活動をしているのだ。
カレーをたくさん売ってお金儲けしたいわけでもない。
その証拠にボクらは過去、300回以上のイベントに出張してきたけれど、
いまだにほとんど貯金はない……。
要するに利益が出てないのだ。
赤字だって楽しければそれでいいと思って7年も続けてきたわけだから。
ところが、薫堂さんのアプローチは今までの方々とは決定的に違ってた。

「東京カリ～番長の部室を作りませんか？」

出張先のモナコから、東京にいるボクのケータイに電話があったとき、
第一声で薫堂さんはそう言った。
文字にしたらたった2文字分の違いでしかないけれど、
この2文字の違いはボクらにとっては大きなものだった。
「それ、いいですね！　どんな話ですか？」
で、ボクらは簡単に口説かれた。
（意外とあっけないね・笑）
その後、部室は研究室＝ラボという呼び方に変わった。
ラボというからには、研究は欠かせない。
写真のガラスばりのスペースが、いわゆるラボ。
ガラスの壁には試験管に入ったスパイスが150本くらい、ズラ～ッと並んでいる。
しかも、これは飾りではない。
実際に料理に使えるように取り外し、減ってきたら補充できるようになってるのだ。
手前に写っている鍋は片山さんが特注で作ったレア物。
湯煎も調理も両方できるようになっている。
一方、店内の壁は写真の通り、
グレーに白いオリジナルモチーフが横一列に並んでいる。
このグレーの壁は扉になっていて、その中には……、秘密（笑）。
（水野）