駒沢大学「ピキヌー」の山口さん夫妻が、今年もまたタイに行く。
お店を1ヶ月間しめて。
もう10何年も続いている行事なだけに、
お店のお客さんも温かく見送る。
で、帰ってくればまた何事もなかったかのようにお店に足を運ぶのだ。
こんなにお店とお客さんとがいい関係にあるケースはめったにない。
ボクも多くのお客さんのひとりとして、
「いってらっしゃい」を言いに行ってきた。
今年は、タイの情勢が不安定なだけに、本人たちも
直前まで行けるのかどうか、ひやひやしながら過ごしたみたい。
でも、なんとかなりそうでよかった。
1ヶ月間、タイでいろんな料理を食べて帰ってくると、
当然、ピキヌーの味は進化するわけで、
同じ味を守り続けるだけにとどまらず、
開店以来、進化し続けているという稀有な店でもある。
それにしても、こんな風にいい関係を作れている店が
もっともっと増えればいいのにな、と思う。
だって、いろんなカレー店の店主と話していると、
海外旅行をして様々な食体験をしたいと望んでいる声をたくさん聞くからだ。
でも、みんな、それこそ1か月のお店を閉めてしまったら、
お客さんが来なくなってしまうんじゃないか、って不安を常に抱えている。
それがとっても残念に思う。
たとえば、大げさだけど、
東京にあるすべてのカレー店の店主が、毎年1か月店をしめて
インドに旅してくれたら……。
東京の外食カレーのレベルは、飛躍的に上がるに違いない。
ツアーとかくめないかな。
せめてボクの好きなカレー店20軒くらいの店主と一緒に行くインドツアー。
そんなときは、東京スパイス番長のメンバーで引率するのになぁ（笑）。
（水野）