ベルギーのアントワープにある Plantin-Moretus-Museum （プランタン＝モレトゥス博物館）に行ってきました。16世紀の西洋の活字製造や印刷に使われた器具が多く保管されている博物館で、ユネスコの世界遺産にも登録されています。
入り口には、イースターらしく華やかな飾り付けがされていました。中に入っていくつか部屋を通り過ぎると、印刷機が集められて工房のようになった部屋にたどり着きます。
私が一番見たかったのは活字の鋳造の器具と活字の元となった母型や、さらにその母型に打ち込むための父型です。いくつか質問があったので館内にいる年配の方から若手まで４人の職員に質問したんですが、そのなかに詳しい人はいなくて諦めました。それは予想していたので、前もって3月２７日にPlantin Moretus 博物館の図書室にメールで質問していました。のんびり返信を待とうと思います。
Claud Garamond の彫った父型(1556年）。
Robert Granjon の彫った父型（1570年）とそれを打ち込んで作った母型。
手で一本一本鋳込むための道具。
その仕組みを解説するためのモデル。
そして活字。これは大文字 R 。
活字ケースには触れられないようにアクリル板の覆いが被せてあるので、外の光が反射してちょっと厄介です。
左はアンパーサンド（＆）、右はオランダ語の ij 合字。
これはアステリスク。
活字をずっと眺めていたら、私のわきを十数人のグループが３組くらい通り過ぎて行きました。
そのうちの１組のガイドが、この現存する世界最古の印刷機の前で英語で解説していて、「これの正確なレプリカが日本にあるんですよ」と言っているのが聞こえました。
そう、東京の小石川の印刷博物館にあるんです。
印刷博物館の学芸員の 中西保仁さんの文章 にそのことが詳しく載っています。レプリカって言うと簡単そうに聞こえますが、思ったより大変だということが書かれています。
