ユーサフ・カーシュをご存知でしょうか？
オタワの写真家で、１０年前に９４歳でなくなったが、世界の有名人の肖像写真で名声を博した。
チャーチルなど政治家、オードリーヘップバーンなど俳優、そしてアインシュタインなど科学者。
彼にポートレイトを撮られるのが”セレブの条件”とさえ言われた。

以前、ペンシルバニア大学の友人、ウィティカー教授を訪ねた時、オフィスの机に後ろの壁に、自分のポートレイトが飾られていた。
“これ、まさかカーシュでは？”
“そうなんだ。ペン大の教授は皆オタワに出向いて,彼に撮ってもらうしきたりがあるんだ。良く分かったね。”

カーシュのポートレイトは一目で分かる特徴がある。
スタジオ内の人口照明で、何時間も話しかけながら、その人の内面が浮き出たところで、パッとシャッターを切る。
彼を有名にしたのは、１９４１年のライフ誌の表紙を飾ったチャーチルの肖像だ。椅子に傲然とかまえ、こちらをグッと睨んでいる。
第二次大戦が始まり、ナチスの猛攻撃に対し、あの歴史に残る獅子吼でイギリス国民を団結させたときである。

此の時カーシュは、チャーチルを座らせたまま、何時間も待たせたという。
トレードマークの葉巻を口にしたチャーチルのいらだちは募る。するとカーシュは、その葉巻をさっと取り上げた。チャーチルは怒り心頭。
その瞬間を捉えたのが此の写真だと言う。

「容貌のメッセージ性」を論ずる時、要は「人相の善し悪し」かと取られがちだ。
日本の政治家を例にとっても、安倍晋三に比べ亀井静香が「見かけ」で損をしていることは、自他ともに認めるところだ。
だが、チャーチルとて決して美男でもイケメンでもない。あえて言えばつぶれた大福のような不細工な顔である。
だが、此の迫力はどうだ。戦時の首相の闘志満々のメッセージがみなぎっている。

我々が「容貌」という場合、決して生来の「造作」だけでない。化粧や髪型などの「装い」も影響する。だが、何より重要なのはその「表情」だ。
ここにその人の「内面」がもろにあらわれる。
カーシュはその「内面」を引き出す天才だった。
又、此れが研究対象としての「容貌のメッセージ性」の難しさでもあり、面白さでもある。