マチュピッチュ。
どのアンケート調査でも、行ってみたい所のトップかそれに近い位置を占める。
世界遺産のシンボルのような遺跡だ。
今日のロータリーの卓話は東大の名誉教授の大貫良夫氏のペルーの遺跡発掘のお話だった。


そう、あれはもう２０年以上前だったか？
ブラジルの国際学会の後で南米を一巡し、ペルーに入り、リマに二泊してマチュピッチュを訪れたのは。
それは不思議な光景だった。密林の奥深く、アンデスの山の頂に忽然と現れる古代都市。
城壁に囲まれた広大な敷地の中に、祭壇、住居などが整然と並んでいる。
そしてある時、忽然とすべての住民が姿を消したという。
謎に満ち溢れた「空中都市」である。

中でも不思議なのは巨岩で組み立てられた城壁である。
大小取り混ぜて数百の方形の石の塊が、モザイクのようにピッチリと据えられている。その中の大きいものは、コンテナ以上の大きさがある。重さは数百噸だろうか
どうやってこれを切りだして、山の上まで運びあげたのか、いまだに謎とされていると氏は言われた。

そのほかにも遺跡と思われる場所は、ペルーにはまだ無数にあるという。
その一つの発掘を大貫氏は手掛け、盗難を防ぐために村に博物館を造り、村人たちの自主管理にゆだねたという。
大変なご努力である。

そしてついにミイラ取りがミイラになって、近くに土地を買い求め、家まで建てて、夏の別荘と洒落れこんでおられるという。
ジャガイモの原産地だけあって、イモ類や豆類は豊富で、食べ物には不自由はしないという。

だがあの城壁の石をどう移動したか。
今ならブルドーザーやクレーンを使い、森林をなぎ倒し、化石燃料で空気中に公害をまき散らす大仕事になるだろう。
それをおそらく人力だけで、自然を破壊することなく、公害を発生させることなく、石で街を造り上げたとしたら、“我々はまだまだ古代文明から学ぶことがいくらもあるはずです”と大貫氏は締めくくられた。
一同、何かほのぼのとした気持ちに包まれて、氏に盛大な拍手を送った。