11月30日のことですが、「コットン・クラブ」で新人シンガーのShantiを聴いてきました。新人といっても、コマーシャルやそのほかのことをいろいろやっていて、キャリアは10年ほどだそうです。そのShantiがデビュー作の『Share My Air』を出すことになり、そのCD発売記念ライヴということで、知り合いが招待してくれました。
　彼女は逗子で生まれて横浜在住と聞きました。お母さんかお父さんのどちらかが日本人でどちらかがイギリス&アメリカの血が入った両親の間に生まれたそうです。ネイティヴな英語と日本語を話すみたいですね。アルバムに収録された曲はほとんど自作自演で、歌詞は最後の1曲を除いてすべて英語で書かれています。

　Shantiの歌には、しばらく前に送られてきたCDを聴いて興味を持ちました。CDではちょっとソウルっぽいイメージもあったんですが、ライヴではコンテンポラリー・ポップみたいな感じで、これもよかったです。歌も巧いですし、いい曲も書いています。カヴァーもあって、ジョニ・ミッチェルの「ア・ベース・オブ・ユー」や、「1950年代とか70年代の歌が最近は好き」といって歌った「スプーキー」なんか、思わず聴き込んでしまいました。
　ステージでは最初に「ア・ベース・オブ・ユー」をピアノだけをバックに歌ったのが効果的でした。それで、「彼女はいけるぞ」と思いました。あと、最後のほうでバック・メンバーのピアニスト、フィリップ・ウーが書いたというソウルフルなナンバーも印象的でした。これは次のアルバムに絶対入れたいといっていましたから、そちらにも期待します。
　ちなみに、この夜はこういうメンバーでした。
Shanti with Philip Woo(keyboards) Shirane Yoshitaka(drums) Watanabe Hiromi(bass) Hank Nishiyama(guitar)

　それにしても、こういっては失礼ですが、一般的にはほぼ無名のシンガーが、「コットン・クラブ」でライヴを、しかも月末の金曜日に開けるのは凄いことです。Shantiにはぜひこのチャンスをものにしてほしいと願っています。ぼくが仕事をしているジャンルとは接点はないかもしれませんが、個人的な応援団ということで、これからも注目していくことに決めました。
　このCDですが、今月の中旬ごろから店頭に出回るみたいです。

　なお、彼女はこんな仕事をしているそうです。きっと、どこかで歌声は聴いているんじゃないでしょうか。

■UNIQLO カシミア＆フリース（作詞/ヴォーカル）
■TOYOTA エスティマ（ヴォーカル）
■SUBARU アウトバック/TAKE 6 歌唱（作詞）
■AJINOMOTO クノールカップスープ（ヴォーカル）
■LIPTON The Tea（ナレーション）
■EVIAN イメージソング（作詞）
■ユニリーバ Lux Super Rich（作詞）
■資生堂 マシェリ（ナレーション）
■KANEBO レヴュー（作詞/ヴォーカル）
■花王 ビオレ（ヴォーカル）
■明治安田生命（作詞）