夕刻、再びウブドの王宮へと向かう。

昼間とは異なり、このときはバリの女性の正装であるサロン・クバヤを身に付ける。
だいぶ以前に現地で仕立てたもので、
久しぶりにバリの「イブ（おばちゃん）」に変身です。

太陽が沈み、淡い光りを残しつつ宵闇が街を包む頃、
ウブド王宮周辺は、火葬の準備を見学する観光客やローカルで大混雑。
車の渋滞もさらに激しくなっていました。

それにしても光に浮かびあがるバデやランブーのなんてみごとなこと。
数カ月かけて準備をしたこれらも、明日には一瞬にして遺体と共に焼けてしまう。
そんな刹那的でもある、通過儀礼のハレとケ。
バリ人の確固とした死生観には、自分の人生や未来を投影してしまいます。


華やかな王家の葬儀とは別に、
わたしの心を強くゆさぶったのが、その後ろに並べられた村人たちの祭壇の列。

バリの火葬は非常に高額なため、火葬をするだけの経済力がない家では家族が亡くなった場合、とりあえず土葬にして裕福な家で火葬が行われる際に掘り起こして一緒に焼いてもらうことがあります。

今回、一緒に火葬される選ばれし村人はなんと68人。
王宮横、イブ・オカがあるスウェタ通りには王家の華麗な装飾とは異なり、
質素ですが精一杯の想いがにじむ供え物であふれた祭壇が。
その周囲を家族たちが、静かな表情で夜が明けるのを待ち受けます。

祭壇のひとつひとつに名前がしるされ、遺影が飾られている。

無神経にならぬよう、親族や葬儀関係者の表情を読みながら写真を撮っていると、
「ニホンジン？」と、ひとりの男性が話しかけてきました。

彼の甥っこが今回、火葬される68人のうちのひとりだと言って、
ひとつの祭壇を指さす。
まだ20歳。
通学時に交通事故にあったのだという。
「そこにいるのが彼の父親だよ。娘ふたり、息子は甥っこひとりだけだったから。もうガッカリして。毎日、泣いているよ」

68の祭壇には、68人の人生が宿っている。

明日には、人生の長さと重さを抱えたそのすべての魂が焼き尽くされ、自然に還る。
再び、よりよき人生を歩むためにこの地に生まれ落ちることを願って。


ふと空を見上げると、
9層のバデよりもさらに高い位置に輝く三日月。



公開火葬は、快晴の中ではじまることでしょう。