「ホテルブランド物語」では、実は紹介しきれなかった写真が数多くあります。

これもその中のひとつ。

上のステキな笑顔の彼は、バンコクのザ・オリエンタル・バンコクのスタッフ。
ちょっとカメラを向けたら、サッと「ワイ」と呼ばれる両手をあわせたタイ風のあいさつを返してくれました。
これは、やはりタイならではのもの。
自然にこの所作ができるのがアジア人の美徳。
教えようとしてもそうできるものではないでしょう。

そしてこの笑顔。
男性スタッフも女性スタッフもみな、初々しくて愛らしい表情でゲストをもてなします。

かたや、ニューヨークの名門ザ・ピエールのおじさんポーターふたり。
彼らは30年近く、ザ・ピエールで働き続ける名物スタッフ。
飄々としたスタイルで仕事をこなし、ホテルに個性を与えています。
ザ・ピエールは今年、フォーシーズンズからインドのホテルグループ、タージに経営が移りましたが、そんなことはまったく関係ない。
ザ・ピエールがある限り、彼らはここでポーターとして働き、ゲストは彼らに会いに戻ってくるのです。

ホテルの魅力はやっぱり「人」。
今回、本を書くために訪れたホテルの数々も、思い出として心に残るのはスタッフである彼らのこと。
あの愛らしい笑顔や、名物ポーターたちに出会いにもう一度、訪れたい。

そう思わせるホテルこそ一流、なのではないでしょうか。