昨年、クリスマスイブのほんの少し前。
美味しい南アフリカ・ワインをいただく会食のため、名古屋へ。

主催されたのは、ブログつながりで仲良くなった、酒店「泉屋」の三代目ひでやん。
フランスのワイナリーを自転車でまわった経験を持つ、熱血青年。
彼のブログ酒屋三代目「ひでやん」の裏日記で、今回のワイン会の参加者を募集していたので、迷わず参加。
理由は、もちろん貴重な南アワインをいただくことにあったのですが、
まず、ひでやんに会いたかったから。
彼のワインに対する愛情、顧客への心づかいをブログと、個人的にいただいたメールから
感じていたので、ぜひ、一度お会いしたかったのです。
そして、もうひとりのゲスト、南アに対する熱い想いを持ったワイン輸入業者三宅さんも参加されるということで、「これはもう、行かなくちゃ！」
とあいなった次第。

ところが、この日は記録的な大雪の日。
浜松で用事があったのですが、夕暮れ、浜松駅で名古屋方面の新幹線を待っている頃からちらほらと風花が。
途中から本格的に降りだし、名古屋駅に着いた頃はかなり積もって電車も遅れが。
結局、7時スタートのワイン会の場所、「ビストロ・ルゥ・ド・メール」に到着したのは夜の8時近く。暖かな灯りがもれるビストロのドアを開けた時、傘を持たずに行ったわたしのコート、帽子には雪がたっぷりと。
それを溶かしてくれたのは、店のぬくもりと、ひでやんの笑顔。
ブログやメールでは何度も想いを伝えていても、会うのは初めて。
こういう経験はわたしもないので、ちょっと照れるもの。
でも、どこか懐かしい気持ちにもなって嬉しいものですね。

席に着き、あとは集まった他の方たちと一緒に美味しいワインと料理を堪能。
みなさん、明るく社交的で、そしてワインが大好きな方ばかり。地元の方が多く、東京からはるばる、しかもこんな大雪の中をやってきた物好きを心優しく迎えてくれました。

この時のために用意されたワインの詳細は、ひでやんのブログ上に出ているので省略。
どれもバランスよく、南アワインの底力を実感。しかも、南アワインに精通した三宅さんのトーク付きという贅沢さ。最後にサーヴされた、ナポレオンが愛したとされる南ア産最高級アイスワイン「ヴィン・ド・コンスタンス」は特に秀逸でした。

お料理もよかった。
奇をてらわず、素材を大切にし丁寧に仕上げてある。シェフの愛情を感じる料理たちばかり。近所にあったらとっても嬉しい、愛すべきレストラン。
今回、雪のため5人がキャンセルされたとのこと。仕入れ、仕込みを考えたら大変だったでしょうが、とても気持ちのいいサービスをしてくれました。

美味しいワインに、おいしい料理。
でも、この大雪の夜の会食を何よりも思い出深いものにしてくれたのは、ここに集った方々とのつながりでした。
ブログやチャットなど、インターネットでのコミュニケーションの浸透性、迅速さはわたしも感じています。とはいえ、一番大切なのは人肌を感じる出会い。短い時間でしたが、実際にひでやんや三宅さんと語りあうことで、それをあらためて実感。

海外でも、国内でも、近所でも。
誰かと出会い、触れあい、語り合う。それが人生を彩り、豊かにする。
そこに美味しいワインと料理があれば、もう完璧！

さよならを交わし、外に出ると雪はやみ、あたりは白銀の世界。

ぬくもった気持ちを抱えたわたしには、冷えた夜気もまた、心地よく、
思い出深い時間に、心が満たされていったのでした。