路地のある街が好きです。
路地文化は、その街の歴史。人の暮らしてきた証だと思っているから。

この前の台湾も、実はそんな路地のある街へ。
場所は台中に位置する鹿港（ルーグァン）。台北から特急に乗って約3時間。
台中駅からもう少し先の彰化（ヂャンホア）で下車、そこからローカルバスで
さらに40分ほど。
ここは清の時代に貿易で栄えた港街で、
ノスタルジックな家屋、多数の廟（寺）、そして路地があることで知られています。
といっても日本人観光客はまずいない。
多くの観光客は地元の人たち。

鹿港の路地でまず有名なのが「九曲巷（ジョウチュイシャン）」。
九つの曲り角を持った路地裏で、周辺は市場、民家が集まり、日本の下町のよう。
夕暮れどき、ひとり歩いていると、家の中からもれてくる明かりとテレビの音、
そして晩ごはんの匂い。
子供の頃を思い出す、温かくて懐かしい風景。

この日は、4年前に他界した母の命日。
路地をさまよった後、鹿港のもうひとつの名所、天后宮へ。
こちらは美しい海の女神を祀った名刹。
誰もいない境内で線香をたき、遠く日本の家族へ想いをはせる。

入口に奉納された提灯（ちょうちん）が、風に揺れる。

東京ではあらゆる場所で、再開発が行われ、
数多くのスタイリッシュな大型ビルが生まれています。
都市は常に進化するものだから、こういったビルができるのはしょうがないこと。
でも、何か大事なものを壊してしまっている気がする。
一度、壊したらもう二度と戻すことのできないもの。
空間だけのことではない、都市の温かい部分。

路地もまた、そのひとつ。

本日、読売新聞の日曜版でわたしの選んだ「路地散策にお薦めの街」が掲載されます。
場所は5ケ所。
もちろんこの鹿港もその中のひとつ。

みなさんの好きな路地のある街は、どこですか。