ロンドンを離れ、郊外へ。

ここ数日、ロンドンは晴れたり、曇ったり。ときに豪雨と、七変化。
ウィンブルドンの試合も、選手はもちろん観客も雨に泣かされています。

でも、この雨が英国庭園をみごとなまでにしっとりと美しく見せてくれます。
華やかに花が咲き誇る季節ではないのですが、そのかわりに木々の緑が本当に美しい。この数日間、マナーハウスに滞在しながら、ロンドン近郊の庭園やテームズ川沿いの小さな町を訪れてましたが、あらためて自然の美しさに感動しています。

日本でもガーデニングは人気ですが、英国人のガーデニングに対する姿勢は歴史の重みを感じさせ、とても奥深いものがあります。小さな一般家庭の庭から、ナショナルトラストの歴史ある名園まで。自然を愛し、いたわる気持ちは見ていて、感動をおぼえるほど。
樹木1本にしても威風堂々と、生きてきた年月を感じさせ、重みがあります。

そして、ハイドパークやケンジントンガーデンをはじめ、身近に緑や自然を感じる場所があるのが本当に、うらやましい。
散策をしたり、ジョギングを楽しんだり。あるいは、乗馬や犬の散歩など。
東京以上に忙しいロンドンの市内でさえ、すがすがしい緑の恩恵を受けることができる。

海外で取材をしていると、いつも思うのが「クオリティ・オブ・ライフ」。
旅が好きな方ならおわかりだと思いますが、人生の「質」はお金や、なんでも手に入る便利な環境だけではない、ということ。

そういうことを教えてくれるのが旅の醍醐味であり、英国という国なのでしょうね。