本日、メキシコ政府観光局のセミナーに参加しました。

メキシコはわたしも大好きな国。
エキゾチックな街や村、鳥肌がたつほどの鮮やかなアクアブルーの海、
深淵なるマヤ文化、
ごきげんなマリアッチや、メキシカン料理の数々。

何度、訪れても飽きない奥深さがメキシコにはあります。


＜資料によると＞

・2011年度の観光客は2340万人と過去最高
・観光産業はメキシコの国民総生産GNPの9％を占め、第3位の主要産業
・世界の観光立国の第10位

昨年、メキシコは全国観光協定National Tourism Agreement を採択。
観光を国の優先的課題とし、
国家と民間の連携、さらに州、地方自治体との連携を強化することをうたいました。
ツーリズムが国の経済活性化につながるという認識です。

今回、紹介されたのがアメリカのPBC（Public Broadcasting Service）で、昨年9月から放映されているThe Royal Tour。

この番組は何と、世界中の国家元首、大統領らがみずからホストと一緒に自国の各地を旅し、アクティビティ体験をするというもの。番組にはヨルダン国王、ペルー大統領、ニュージーランド首相、ジャマイカ首相などが登場。その中の１人が、カルデロン・メキシコ前大統領です。

マヤのピラミッドに登り、セノーテと呼ばれる古代の泉に潜り、地下鍾乳洞へ。
インディ・ジョーンズさながらのアクティブさで、
メキシコを紹介する最もふさわしい存在として、その魅力を伝えています。

しかし、すごい番組です。
よく作ったな、と思いますが、各国の「観光が国家経済の主要産業である」
という国際的アジェンダの高まりとタイムリーにマッチングしたのでしょう。


そひて、今年はすでにニュースでもおなじみ。
マヤ暦が終焉する年です。

マヤ文化は紀元250～900年、南メキシコと中央アメリカの大部分を占めていた古代文明。
現存する遺跡、ピラミッドからは彼らの特異な生活習慣、宗教観が見え隠れします。

今年12月21日、マヤ暦は新しい時代を迎えます。
マヤ族は異なるふたつの暦を使用していたようです。
ひとつは、短期のもので52年周期。
もうひとつが、さらに大きな周期のロングカウントと呼ばれるものがあり、
それがバクトゥン。
今年、12月21日にそのバクトゥンが次のバクトゥンへと以降します。
（具体的には12バクトゥンから13バクトゥンへ）

ただ、マスコミでいわれるような「世紀末」ではなく、
新しい年のはじまりであり、輝かしい次の時代の幕開けを意味しています。

メキシコでは、マヤの遺跡が点在し、マヤ文化を色濃く残す5つの州（カンペチェ、タバスコ、ユカタン、キンタナロー、チアパス）をムンド・マヤ（マヤの世界）と名付け、保存＆保全、観光活性に活用しています。

わたしが個人的に好きなのは、ユカタン半島のパレンケ。
精緻な彫刻群、迷路のようなピラミッド内部など、
めくるめく神秘性をひめ、静かにたたずむ姿が印象的な世界遺産の遺跡です。

また、美しい海とのコントラストがみごとな、
トゥルムのエル・カスティージョも人気の高い遺跡です。

鉄道好きなら、こちら、峡谷をゆくチワワ鉄道もお薦め。


新しい年を迎える12月にはムンド・マヤでさまざまなイベントが行われます。
世紀の一瞬を体感しに、いかがですか。