さて、キューバについて感じたままのことを書きましょう。

私は今までの渡航歴の9割以上がヨーロッパなので、もちろんキューバは初めてでした。
皆さんのキューバという国からのイメージはどんなものでしょうか？
野球、葉巻、共産主義、カストロ、チェ・ゲバラ、ブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブ、ヘミングウェイの｢老人と海｣、アメリカとの対立と経済封鎖...。まあ私もそんなものでした。
実際に行ってきた今の印象は、人々は貧しくとも、明るく情熱的で親切、そしてパワーに溢れている国、そんな感じです。
イタリア南部のナポリ、バーリなど人たちをもっと純粋、素朴にした感じでしょうか？
要はラテン系ということです！

それではまず第1回は、旅行事情から。

＜キューバへの交通手段＞
アメリカと国交がないため、他の中南米の国々のようにアメリカから行くことが出来ません。
よって、大きく分けてカナダ経由かメキシコ経由かということになります。
1回の乗り継ぎで行くには、AC(エアカナダ）の直行便でトロントに入って1泊、翌日ハバナ行きという方法があります。帰りも同じルートがあってトロントに1泊して、直行便で帰ってくることができます。行きも帰りもトロントに1泊しなければなりませんが、これが1番お勧めです。
まずトロント/ハバナ間は3時間半で行けること、トロントとハバナは時差がまったくないことなどから体に1番優しいルートかと思います。
ただし、トロント/ハバナ間はデイリーではなく、週3本なのでそれにあわせる必要があります。

次にメキシコ経由ですが、メキシコシティかカンクンからハバナ行きが飛んでいます。
シンプルなのは、JLのメキシコシティー行き(バンクーバー経由）でしょうか。
あとは、CO(コンチネンタル航空）のヒューストン経由でカンクン、AA(アメリカン航空)のダラス経由でカンクンかメキシコシティまで行けます。この2つの航空会社は、便を選べばSame day Connectionと言って、成田を出発したその日のうちにハバナへ到着することも可能です。しかし現在、アメリカの入国審査やセキュリティーが大変厳しいので、個人旅行であればともかく、団体の場合には乗り継げない可能性が高く、荷物もちゃんと流れる保証はありません。
メキシコシティかカンクンに1泊する方が安全策といえるでしょう。

これ以外のルートとしては、ヨーロッパ経由でしょうか。フランクフルトやパリやマドリッドなどからハバナ行きの直行便が出ていますので、ヨーロッパにも用事のある方には良いかも知れません。その場合にはスターアライアンスなどの世界一周航空券を使うのがお得です。
そしてもちろん、バハマ、ジャマイカ、ドミニカなどカリブ諸国からの便もあります。

＜通貨＞
現在流通している本にはUS$と書いてありますが、2004年11月8日以降、キューバ国内でUS$は使用できなくなりました。
現地の人たちはペソを使いますが、観光客は兌換ペソしか使えません。ペソと兌換ペソは、紙幣も硬貨も違います。また、ペソは兌換ペソの1/20くらいの価値しかありませんので、おつりをもらう際などは注意が必要です。
1兌換ペソが、1US$というレートなので、105円～110円くらいでしょうか。

＜両替＞
空港、銀行、ホテル、両替屋などで両替できます。最も両替が簡単なのは、ユーロで、カナダドルやメキシコ・ペソなどからも出来ますが、いずれも8%の手数料を取られます。日本円は一部の銀行などでしか両替出来ないので注意が必要で、同じく8%の手数料を取られます。
US$もほとんどのところで両替できますが、こちらは何と18%の手数料が取られます。
それから兌換ペソは海外では一切両替できないので、余ったものは必ずキューバを出国する時に空港で両替しなければなりません。

＜クレジットカード＞
ホテルや大きな店ではだいたい使えます。
しかし、MasterかVISAのどちらかだけで、AMEXなどアメリカ系のものは使えず、JCBも使えません。
また、ホテルなどでクレジットカードを使う場合、10%ほどの手数料を取られる場合がありますので、注意が必要です。

＜治安＞
かなり良いです。他のカリブ諸国やメキシコなどよりかなり良いでしょう。
旧市街や人の多いところにはかなりの数の警察が常駐しています。また、高級ホテルには数多くのガードマンが警備しており、玄関、エレヴェーターホールなどでも目を光らせています。
5月1日のメーデーにはハバナの革命広場に100万人の人が、カストロの演説を聞きに行くため、大変な人ごみとなります。私もその人ごみの中を1時間以上掻き分けて歩いていましたが、一切危ないという感じはありませんでした。

しかし、ハバナの空港は注意が必要です。ただし、置き引きやスリではありません。
今回のツアーでも、空港でダイヤル式のスーツケースを開けられて現金を盗まれた人と、簡単な鍵を壊されて中の電化用品を盗まれた人がいました。
これらはターンテーブルの裏側で行われていることかと思われるので、空港職員や航空会社の人間もグルかも知れません。
いずれにしても、スーツケースに貴重品や現金などは入れず、きちんとした鍵がかかるものにする必要があるでしょう。ただ、現在アメリカ経由はスーツケースに鍵をかけてはいけないことになっているので、これを防ぐには、カンクンやメキシコシティで、1度スーツケースを取り出すしかありません。でもメキシコシティやカンクンの空港も心配ですね。


尚、これらの情報はすべて2005年5月時点のものです。状況は日々変わってしまう傾向にありますので、ご注意下さい。