小説新潮で「麺の甲子園」の取材をスタートしてほぼ１年。
この間、椎名さんは北海道から九州まで
ひたすら各ブロックの強豪を求め、全国を飛び回ってきました。
今回は麺甲企画ほぼ１周年を記念して、
激しい地区予選のなかで会得した、椎名流
地方でのおいしいお店の見分け方を２回に分けてご紹介いたします。
（以下、椎名誠談）
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麺の甲子園の取材では
事前に評判のいい店を調べてから行くんですが、
なかにはそれほどおいしくない店もあります。
そんなふうに地方の店をたくさん回るうちに
ぼくなりにいくつかの原則を見つけました。
知らない土地でお店を探すときは、
期待と不安を胸に抱きつつ
遠くからじわじわと接近していきますよね。
同じようなやり方で、外堀から攻めていくと、
まずは
駐車場です。
駐車場は広ければ広いほどいい。
といっても、あくまで単独店の場合で、
ファミレス風のチェーン店にはあてはまりません。
老舗の単独店で、第二、第三の駐車場があればなおよし。
そんなお店はタイヘンに期待が持てます。
駐車場に車を停めたら、お店に入るわけですが、
その前にもうひとつ見るべきところがある。
それは
のれん。そこそこ汚れている店がおすすめ。
お客さんがいっぱいくぐった証拠ですから。
のれんの場合は「そこそこ」というところがポイント。
とても汚いのは単に不精で不潔なだけの可能性がある（笑）。
そんなお店はたいがい大ハズレです。
このへんがムズかしいといえばムズかしいかな。
のれんをくぐったら、もう後には引けないんだけれど（笑）、
その先もちゃんと言っておきましょう。
（つづく）
（レポート：
海仁）
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