■NAIAS2007（通称：デトロイトショー）において、我々メディアが大注目していたのがアキュラとレクサス。アキュラはホンダ、レクサスはトヨタが、80年代からアメリカで展開している高級ブランドで、レクサスの方は既に05年から日本でも展開を始めている。そしてアキュラも08年から日本での展開を始めるという。そんな2つの高級ブランドが、ともにNAIAS2007でスーパースポーツのコンセプトカーを送り出すと聞けば、日本人のクルマ好き代表としては血が騒がずにいられない。そしてNAIAS2007でまずアキュラがアドバンスド・スポーツ・コンセプトを発表。正直これはちょっと「？」だったが、その後レクサスが発表したLF-AとIS-Fの2台は実に期待の持てるものだった。

■まずはレクサスのフラッグシップ・スポーツであるLF-A。LF-Aは既に同じ名前で約２年前にショーに登場したが、そこからすると大分デザインが洗練された。これ以前に見たアキュラのコンセプトカーが「？」だったこともあり、余計に（？）アドバンスしているものに見えた。LF-Aは相変わらず詳細を明らかにしていないが、以前LF-Aを東京モーターショーに展示した時には、横にV10エンジンを展示していたため、現在我々の予測ではV10を搭載するだろうと見ている。奇しくもこれはアキュラのコンセプトカーと同じ形式である。それにしても今回のLF-Aは、ひと皮むけた。ディテールも大分改まって、何にも似てないレクサスの個性でスーパースポーツを形作ったといえる。もちろんこれで完成形というわけではないが、現時点で既にこれだけ洗練されていることを思うと、今後の市販版登場に多いに期待が持てる。また性能的にも最高速で200マイル（＝320km/h）に達成したいと、レクサスの想いは極めて高レベルにあるようだ。

■一方こちらは同時に発表されたＩＳ−Ｆ。08年に市販が予定されているこのモデルは、既に日本でも販売されているレクサスISに、なんと5.0LのV8エンジンを搭載したモンスターマシン。最高出力は400ps超といわれ、0-100km/h加速は実に4.9秒でこなす。組み合わされるATはなんと8速で、MTモードはフェラーリのＦ５９９にも匹敵する素早い変速時間（＝0.1秒）が謳われている。しかもハンドリングに関してはあのポルシェがチューニングを施しているとのことで、走りに関しても多いに期待を寄せたい1台である。

■それにしても今回のNAIAS2007で、レクサスとアキュラが我々に与えた印象は、天と地ほど違うものだった。もともとアキュラ＝ホンダには実に高い期待値がある。が、それだけに今回のアキュラ・アドバンスド・スポーツカー・コンセプトは思わず首を傾げたくなるものだった。だが一方でレクサスは、LF-AとIS-Fの2台で確実にレクサスの今後を示したし、今回新たにLF-AにもIS-Fにも特別な「F」というバッチがつけられる。そしてこの「F」というキーワードが今後のレクサス・スポーツを語る上で重要な言葉となる。こんな具合でデトロイトにおいてレクサスは、見事イメージアップを図ることができた。そう考えると今後の動向から目が離せない。