■NAIAS2007、デトロイトショーの2日目にレクサスが「IS-F」と呼ばれるモデルを発表した。

■ISの名前から分かるように、このモデルは既にレクサスで発売されているISをベースにしたモデル。車名の末尾にある「F」は、F1を始めFastなど実に様々な意味を含む言葉であり、レクサスのハイパフォーマンス・モデルであることを示している。

■事実、このIS-Fは5.0LのV8エンジンを搭載し、最高出力は400psに達するという。さらにこのエンジンにはなんと8速ATが組み合わせられる。この8速ATは従来のATの良い部分と、2ペダルMTのダイレクト感を両立した新たなもので、変速時間はMTモードでわずか0.1秒という素早さを誇っている。こうしてIS-Fは0-100km/h加速をわずか4.9秒で達成。これはポルシェ911カレラを凌ぐほどの数値である。

■しかもサスペンションなども徹底的に見直しがなされ、ハンドリング性能も相当に向上している模様。ちなみに走りのチューニングを手がけたのはあのポルシェ。そう聞くといやがおうにも期待は高まる。

■このIS-F、発売はおそらく08年の頭頃となる予定。価格的にもV8を搭載した他車に比べかなりリーズナブルな設定となりそうだ。

■会場でひと目見て、素直に「かっこ良い！」と思えた。これは一刻も早くのってみたいし、もし乗ってよければちょっと欲しいかも。そう考えると今後のレクサスにはかなり期待大である。