今年もウラシマソウが咲きました。
　咲くといっても、鮮やかな花弁を開かせるわけではなく、サトイモ科だけあって、紫色をおびた仏炎包から細長い蔓のような花序付属体が伸びる。

　ウラシマソウと名前がつくだけあって、その花はまるで海に向かって垂れている浦島太郎の釣り糸そのもの。仏炎包は、釣り人が腰にさげる魚籠（びく）にも見える。またその後姿には、帰還後、老人となった浦島が、龍宮を思い、釣り糸を海に垂れている寂しげな気配さえ漂う。


植物界にもその名を残した浦島太郎。
この姿には、なんとも詩的というか、風雅な趣さえある。
物語とともにある植物、というのも夢がある。

床の間に飾り、その釣り糸をめでつつ、人肌のぬる燗でぐっと一杯。
肴にはやはり、春の日本海にあがる鯛だろうか・・・塩焼きがよかろうか、
はたまた煮つけか・・・と思案している。
春の日、これもまた、浦島の夢幻か。

（写真：秋田市。自宅の庭で）



浦島草を床の間に飾るまで

横浜の浦島太郎を追跡してみると、浦賀に実在した浦島一族にたどりつき、
『浦島文書』なる古文書が残っていることがわかった。

さっそくその古文書を見てみると、こうある。

七枚　　　いため皮　　　此代弐貫百文　　　　一枚二百文充　　　
六まい　　なめし皮　　　此代壱貫二百文　　　一枚二百文つつ
弐まい　　よこぬい皮　　此代弐百文　

以上拾五まい　代合三貫五百文

右　来四月中たつね、左近士七郎兵衛ニ可渡之、
代物ハ七郎兵衛まへより可請取者也、仍如件、

三月廿六日　幸田興三奉之

皮作　彦右衛門
　　　中郡皮作中
（『神奈川県史　資料編３』　昭和５４　神奈川県）


北条家朱印状として残るこの記述は、簡単に言えば、納品書である。
皮作りであった浦島彦右衛門が、なめし皮など１５枚を左近士七郎に納品するという内容。
このことから、中郡の浦島彦右衛門は皮作りだったことがわかるが、
前回見た『新編相模国風土記稿』と考え合わせると、
一族は中郡から浦賀へ移り、大庄屋へと登りつめていったことがわかる。

何が浦島家を大庄屋にしたのか？
皮作りでそれが可能だったのか？もしかしたら実際には皮作りをしていたわけではなく、
その交易をしていたのかもしれない。いずれにせよ、古文書にはこれ以上の記述はない。
浦島寺として知られた観福寿寺も炎上してしまったために、この浦島氏とのつながりを
文献に見出すことはできない。

しかし、浦島一族は皮の交易などで財力を得て、大庄屋になったということは
ありえることである。海を間近にした土地での交易は、浦島一族に大きな力を与え、
神社の創建にもかかわっていったのではないか・・・。と、古文書のミッシング・リンクに
そんな推論をしてみた。

さて、これまで神奈川にいた浦島一族について見てきた。
そのルーツをたどれば、横浜の浦島家は神奈川の出身ではないこともわかった。
それは『新編相模国風土記稿』で前回見たとおり、
その遠裔をさかのぼれば、丹後国の浦島太輔にいきつく、とあった。
そしてこれは、横浜に伝わる伝説とぴったりと照合している。
もともと丹後で生まれ育った浦島太郎が、龍宮からの帰還後、横浜に来たというその内容。

丹後国は京都府。今後は京都に場を移して、浦島伝説を追いかけてみることにしよう。

（写真：　横浜、浦島と縁が深い蓮法寺の亀紋）

室町時代、横浜に住んでいた浦島清五郎。横浜の浦島伝説、そのルーツの鍵をにぎると思われる人物。

江戸時代に編纂された『新編相模国風土記稿』三浦郡西浦賀の条　御蔵の項にはこうある。

『浦島清五郎は旧くより当所に土着せし民にて、近郷の着姓にして、丹後国の住人、浦島太輔の遠裔なりと云ふ。浦島がことは、日本後紀及『万葉集』等にも所見あり、小田原北条氏分国の頃は浦島和泉と称し、当郡の大庄屋なり。』（昭和４５　雄山閣）

この古文書によると、浦島家は地元の名士である。庄屋というのは代官のもとで村の事務を統轄した者。現在の村長にあたるが、昔は現在よりもずっと権力があったであろう。しかも庄屋に「大」がつくほどの名主だったことがわかる。

三浦郡西浦賀は今のどこだろうか？
地図を当てはめてみると、それは現在の横須賀市。ここには浦賀町がある。
そしてこの地元、浦賀の古文書にさらにフォーカスしていくと、そこには『浦島文書』なるものが古くより伝えられていたことに行き着いた。

その『浦島文書』には一体何が書かれているのだろうか？
取るものも手につかぬような好奇心に誘われるまま、わたしはその古文書を追跡した。

（写真：　横浜の蓮法寺にある亀上観音像。慶運寺にある龍宮伝来の浦島観世音を模したものだろうか？）

横浜の浦島太郎。
父が丹後へ赴任し、そこで誕生したのが横浜の浦島太郎、その人だった。
その伝説については以前紹介した通りだ。
龍宮から戻った後、父の墓を訪ねて丹後から横浜にやって来た浦島がたどりついた地に
観福寿寺という寺が建てられた。そしてそこには龍宮伝来の浦島観音像が安置された。
のちに観福寿寺は炎上したが、幸いにも浦島観世音は近くの慶運寺に安置され、
現在ではそこが浦島寺として知られている。

こうやって寺をめぐり、その縁起を探っていくと、素朴な疑問に心が満たされる。
つまり、横浜の浦島太郎は実在する人物だったのか、
それとも信仰の対象としての神にすぎなかったにか、という問い。

全国各地には実に多くの寺や神社があり、それぞれ創建の由来と歴史が伝えられている。
そして多くの場合、聖所の縁起というものは伝説に深く彩られている。
伝説というのは、われわれの科学的思考、ロジックからすればじつに厄介な存在である。
それ故、その多くはいとも簡単に「根も葉もない」「荒唐無稽な」「誰かが作り出した」というレッテルを貼られてしまう。

しかし考えてみれば、そのレッテルにも根拠がないことが多い。
横浜の浦島太郎についてはどうか。
昔話の主人公であり、龍宮へ出かけて観音像をもらってきた、そんな信じがたい背景やエピソードを根拠にやはりここにもレッテルが貼られてしまっているのではないか。

ところがひとたび調べてみれば、浦島太郎の話には実に1300年もの伝統がある。
浦島観音を安置するために、ここに寺を建てた人がいたという現実がある。
浦島太郎にも、フィクションとノン・フィクションが重なり合った部分がある。

たぶん探検家の能力のひとつは忍耐力。どこまでレッテルを貼らずにそのテーマと向き合えるか、という点にある。科学的思考から足を踏み外すことのない学者はもとより、最近では賢く大人びてしまった子供もめったに足を踏み込むことがない領域、ゆえにその場にひとり出かけていくのは、荒野を独りで歩いていくのと何ら変わりがない。実際の旅という行動に移す前に、実はもう一つ別の見えない旅は始まっているのだ。

横浜の浦島太郎。信じた甲斐もあり（現実には裏切られることも多いのだが）、
ついにわたしはフィクションとノン・フィクションが重なり合うその接点に確かな事実を見つけ出した。

横浜には何とその名も、浦島清五郎なる人物がいたのである。
江戸時代に編纂された『新編相模国風土記稿』によれば、浦島を名乗る一族が横浜に暮らしていたのは室町時代。

一体、この浦島清五郎とは何者か？
わたしは謎の人物を追い、古文書の海へと乗り出した。

（写真：横浜の蓮法寺にある亀の石像。この蓮法寺にもいくつか、横浜の浦島太郎縁のものが残る。）

横浜の浦島伝説によれば、浦島太郎の父が相模三浦（現在の神奈川県）の出身で、
公務により丹後に転勤となり、そこで誕生したのが長男太郎だった。
浦島太郎が龍宮から帰ってくると、そこで彼ははからずも時間が三百年もたって
しまっていることを知り、愕然とする。

太郎は父の墓が故郷にあると知り、出かけていく。
京都から横浜まで400キロの道のり。
一説によれば、途中で玉手箱を開いてしまったその場所がのちに「箱根」と呼ばれるように
なったともいう。

横浜に戻ってきた浦島太郎は、父の墓を探すが、なかなか見つからない。
ところがそのとき、不思議なことがおこった。
背負っていた観音像が徐々に重くなり、小高い丘にたどりつくと、もはや運べないぐらい
になってしまった。その観音像は玉手箱といっしょに龍宮からもらってきたものだったが、
太郎は観音様の暗示により、そこがかつて父の墓があった場所であることを悟る。
そしてその地に浦島寺観福寿寺を建て、観音様が安置された。現在の横浜市の浦島丘であり、近くには浦島小学校や浦島中学校がある。

ところが江戸末期から明治時代の初めに、その観福寿寺は火災により炎上してしまう。
危機一髪のところで浦島観音像は近くの慶運寺に難を逃れ、以後、慶運寺が浦島寺として
観音像安置の聖地となった。

伝説にまつわるいくつもの奇跡。横浜の浦島伝説を調べていくと、不思議な偶然がいくつも
重なり、これを根も葉もない荒唐無稽な話、と一言で片付けてしまっていいものだろうかと感じる。そこで、古文書をあれこれ紐解いていく。するとかつて浦島を名乗る人たちがこの地に確かにいたことがわかった。

横浜の浦島太郎、その実像をもとめて、追跡は続く。

浦島寺として知られる横浜市の慶運寺。
境内に入ると、歴史を感じさせる立派な仏閣が参拝者を迎える。

浦島太郎と横浜との関係。
調べてみると、浦島太郎は横浜の出身ではない。
当地の伝説によれば、浦島太郎の父が相模三浦の住人で、
彼は公用のために横浜から丹後の国（京都府）に赴任する。
そしてそこで生まれたのが太郎その人。
大きくなると浦島太郎は漁師となり、子供からいじめられていた
亀を助けて、そのお礼にと龍宮へ招待される。

龍宮のきらびやかな御殿での、おいしいご馳走に美酒、
乙姫さまとの楽しいひととき、タイやヒラメの舞い踊りに
時が過ぎるのも忘れて三年。しかしある時、ふと丹後の国に
残してきた両親を思い出し、懐かしさのあまり帰郷を決意する。
乙姫さまや龍王様は何度も引きとめようとしたが、太郎の気持ちは変わらなかった。
そしてついにお土産として開けずの玉手箱と観音像をもらって龍宮を後にした。

ところが丹後に戻るとそこには父母の姿はない。
観音像のお告げがあり、両親はすでに無く、その墓は故郷の相模三浦にあるという。
太郎は一路、京都から横浜へ。
ところが横浜までやってくると、そこで世にも不思議なことが起こる・・・。

写真：横浜の浦島寺として知られる慶運寺

浦島太郎追跡プロジェクト。スタートと同時にさっそく、横浜のやまざきたかひろさんから横浜の浦島太郎についてメッセージが入った。さらに今年の１月末にはやはり同じく横浜のｔａｂｉｚｏｋｕさんからも、ブログにコメントが寄せられていた。そんなこともあり、まずは横浜に浦島太郎を追いかけてみよう。

横浜の神奈川区にはその名も浦島町、浦島丘と浦島ゆかりの地名が残っている。
「浦島」の地名が現存し、さらにその土地に古くからの浦島伝説が伝わっている、というのは
おそらく横浜をおいて他にないのではないか・・・。
そしてｔａｂｉｚｏｋｕさんもＯＢだったと言うように、ここには古い浦島の足跡ばかりか、浦島中学校に通う現役の中学生もいる。今に生きる浦島という感じがする。もっとも中学校では特別「横浜の浦島太郎」について教えているわけではなさそうだが・・・。

さてやまざきたかひろさんが指摘するように、横浜には浦島太郎ゆかりの寺が２つ、３つある。そこに出かけながら、横浜の浦島太郎について考えてみよう。
まずは慶運寺。この門には「龍宮伝来　浦島観世音　浦島寺」と書かれた大きな亀趺が立っている。亀が大きな石碑を背負うこの亀趺はとても印象的。しかしそれ以上に、龍宮から伝来したという浦島観世音というのが気になる。
わたしは寺の境内へと入ってみることにした。

浦島太郎は実在していた！

そんな信じられないことが、現実にあっていいものか・・・。

はじまりはそんな驚きからだった。

しかし少し調べてみただけで、浦島太郎のことは日本最古の歴史書の一つ
『日本書紀』、あるいは『丹後国風土記』（逸文）や『万葉集』にも出てくることがわかる。
そしてそれらの記録を読む限り、確かに浦島太郎は実在していた、となっている。

実在していたのであれば、現実に追跡してみたくなる。
一体全体、浦島太郎はいつごろ、どこの生まれで、どんな環境の中で暮らしていたのか？
そして浦島太郎の衣食住とは・・・？などと、考えは及んでいく。

しかしその一方で、もちろん、浦島実在の記録が神話をもとにした歴史である、という見方がある。『日本書紀』に書かれていることは、必ずしも史実として実際にあったことではない。
そのこともわかる。大昔、歴史とはすなわち神話のことであり、神話は遠い昔のことを語る歴史そのものであった。

実在した浦島太郎は、その神話の霧の中にいる。
そこは探検家の領域。
道なき道をゆく探検家にとって、神話はつねに最高の相棒であり、旅の水先案内役でもある。そしていざ、旅を始めてみると、浦島伝承地なるものは全国津々浦々に広がっていることがわかった。そんな全国の伝承地を旅しながら、浦島太郎の謎へ。

このブログではこれまでに旅をした伝承地を紹介しながら、さらに全国の皆さんからよせられる情報をもとに旅へと出かけていきます。

さあ、浦島太郎追跡プロジェクトの、はじまり、はじまり。

浦島太郎プロジェクト

日本全国に浦島太郎の伝承地はおよそ１５０ヶ所あると言われています。
神社や仏閣、果ては浦島祭り、龍宮踊りまで。
探検はそれらを訪ね歩くところからはじまります。
なぜそれはその場所に伝わっているのか、そうやって考えていくと、
ひとつの共通項が浮かび上がってきます。
それをもとに浦島が出会った、ウミガメ、龍宮、玉手箱を検証します。
民俗学や生物学、歴史、考古学などを紐解きつつ、日本の海を旅して、
日本書紀などに語られる実在した浦島太郎が出かけた龍宮をめざすプロジェクトです。
スタートまで、今しばらくお待ちください。

髙橋大輔