旅先で読んだ本を通じてモノと出会うことがある。
そしてそのモノを通じて、旅そのものが変わってしまう。
そういう体験をしたことがある。

モールスキンと呼ばれる手帳のことをはじめて知ったのは一九九四年。
旅の途中で読んだ一冊の本がきっかけだった。ブルース・チャトウィンの『ソングライン』。オーストラリア大陸へ、原住民アボリジニの神話を求めて旅する著者の体験をベースとして書かれたこの本は、わたし自身が「物語を旅する」というテーマへと乗り出すきっかけを与えてくれた本のひとつ。



そこには手帳のことが短く、このように紹介されている。

『このノートはフランスではモールスキン手帳の名で知られている。モールスキンとは模造皮革のことで、私がもっていたのは黒いオイルクロス張りのものだった。パリに行くとかならず、私はアンシャンコメディー通りの文房具店でこのノートを買った。ページは正方形で、ずれないようにゴムバンドでとめられていた。私はノートに番号をふった。そして拾った人が謝礼をもらえるよう、最初のページに名前と住所を書き入れた。パスポートを紛失してもどうということはなかった。だがノートをなくしたとなれば、それは一大事だった。』（『ソングライン』チャトウィン　めるくまーる　１９９４）

チャトウィンは旅をしながら、モールスキンにさまざまな断片を記録していく。『それはほとんど判読不可能なメモ、”思想”、引用、束の間の出会い、旅日記、物語のための覚え書き、などの寄せ集めだった』（引用同上）

そこに旅のインスピレーションを得たわたしは、さっそくモールスキンを買い求め、旅に出た。チャトウィンと同じようにノートに番号をふり、最初のページには名前と住所も書き入れた。そしてあらゆる旅の断片をそこに書きなぐり、いくつもの国境を越えた。実在したロビンソン・クルーソーの住居跡を見つけたときもその発掘記録をつぶさに書き込んだ。やがて気がつけば手帳の中だけではなく、表紙にまで旅のかけらがはみ出してくるようになった。世界中の空港でかばんに貼られた「コワレモノ注意」のシール、ナショナル・ジオグラフィック協会のビジターズ・パスなど、それらはその時々の思い出というよりは、自分の旅の存在理由（レゾン・デートル）そのものだ。なくしたとなれば一大事、いつしかわたしもそう思えるようになった。びっしりと書き込まれたわたしのモールスキンもいつの間にか２０冊を越えた。

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