すっかり秋めいてきた今週。
春から始めたこの観察日記ブログ、
実は今回が、最後になります！

仕事で忙殺されがちな日々のなか、
植物を育てるということで、心にゆとりが生まれれば……
などと思って始めたつもりではありましたが、これが意外や意外、
ほんとに何だかうれしく楽しい作業で、
成長を見守りつつ、病気になったら心配し、回復したら喜んで、と、
人間と触れ合う作業に似ているものの、
口はきかないし、表情もないし、でも確実に「生きている」モノと触れ合う感覚は、
とても繊細で素敵なコミュニケーションでした。

おかげで近所で売っていた小茄子の鉢を買ってしまい、
それが有機栽培の鉢だったため、虫がワイルドストロベリーに伝染してしまうという
ハプニングも……。

また、実が大量になった夏。うれしくって毎日眺めていたら、眺め過ぎて、
いつのまにか真っ黒になってしまった（腐ってしまった）という、
これまた痛恨の、悲しすぎるハプニングも……。

しかしこういうハプニング含めて、植物の成長にも、
育てる人の性格が出るものだと思います。しみじみ。
すぐ浮かれて調子に乗る、
夢見がちなコドモじみた性格が改めて露わになりました……

これでブログにアップしないのかと思うとちょっとさみしい気もしますが、
まだまだ植物は生きています。
我が家のワイルドストロベリーも、これまで同様、私の心に根を張って、
すくすく育ち続けてくれるよう、
日々触れ合っていきます。

先週あたりから復活してきた鉢に、ちらほら白い花も咲き始めました。


葉っぱも増えて、またいい感じ。


皆様これまでたくさんのご声援ありがとうございました。
応援やアドバイスなど、
ほんとにうれしかったです。

こういうリアクションにほんとに感激するということも、
ブログ初心者の私にはうれしい体験でした。
ありがとうございました！


最後にぽん太からも、
ありがとうございました！

ランナーが出ない種類だということを知って、愕然としつつも、
やっぱりかわいい鉢です。
もう死に体だったワイルドストロベリーの鉢に
暑さを過ぎて液体肥料を投入してみて、２週間。

実はもう、ハダニにもヤラれるわ、暑さもしんどいわ、
「もーダメ」って状態なんだと思ってました。
だから肥料を投入しようが、
もしかしたらその刺激に耐えられる力がないんじゃないか……
そんなふうに思っていたのです。

ところが！
イヤーびっくりしました。
見て下さいこの、青々とした若い葉っぱ！
しかも伸びるスピードが半端じゃないんです。


ここ数週間は待てど暮らせど新芽は出ないどころか、
既に育っていた葉っぱはみるみる枯れて落ちていくばかり。
枯れ葉を集めては捨て、という状況だったのが、
こんなに復活するもんなんですねー。

ほら、新芽は勢いも色ツヤも違う！


実は、ワイルドストロベリーとともに瀕死の状態だった
この小茄子も同じく、新芽がもりもりと！
葉っぱの色が全然違う！


これから秋にかけて、
もう少し花が咲いてくれると
嬉しいなぁ。
そう。たとえアレキサンドリアでも。

ジャム作りという、
ワイルドストロベリー栽培者としては一大事業（あの量で……）
を終え、ホッとひといきつくと、気づけば秋。
充実した気分に浸りつつ、これからの展開についていろいろ調べていたところ、
例のワイルドストロベリー伝説について、
驚愕の事実を
知ってしまいました……。

ワイルドストロベリーについて調べていると、よく
「ランナー」という言葉を目にして、「？」と思ってはいたのです。
ランナーとは、通常の茎とは少し違う、ひょろひょろと飛び出す
「小株つる」のこと！
小株つるとはつまり、そこから株分けするためのものだったのです。

だけど、待てど暮らせど、私のワイルドストロベリーには
「ランナー」なるものが出てこない！　
するとなななんと、ワイルドストロベリーには、
ランナーが出るのが通常種、
そして出ない「アレキサンドリア」という種類があるというのです！！！　
そう、
私のはまぎれもなく「アレキサンドリア」！
何でいまさら！

そして、例の「ワイルドストロベリー伝説」なるものは、
この「ランナー」から出る小株を分けて幸せを「おすそ分け」する
ものらしいのです！

そ、そ、そ、そんな……どうりで……

秋も深まった時期に知った衝撃の事実。
でもそれだけに、
未来に希望はあるというもの！
（無理矢理？）

ひとまず、今あるこの「アレキサンドリア」を
立派に蘇生してみせようではありませんか！

これから秋になって涼しくなるし、肥料投入！
秋は栄養をつけて、人間も植物も、慈しむ日々でございます。

何とか頑張って咲いている一輪に望みをかけます。がんばれ！


翌日、元気になりますように……と祈りながら眠りにつき、
目が覚めると、何だか少し元気になったように見えるのは私だけでしょうか！

そして忘れられないのは「ランナー」のこと……

夏前から穫りためたワイルドストロベリーの実。
ほんの少ししか穫れないので、こつこつ冷凍庫に保管していました。

夏の終わりをひと区切りに、
満を持して、ジャムを
作ってみることにしました！


凍ってます。全部で21個！　（まさにこの連載も21回目！）
量が少ないので、ちょびっとしかできないですが、そこは、ご勘弁を。

まず凍らせたワイルドストロベリーに、まず砂糖をかけてしばらく置きます。

この後ヘタをとるのを忘れていたことに気付き、
砂糖まみれのヘタを取り除きました。

解凍されると砂糖に浸かったワイルドストロベリーを、
鍋に入れて火にかけます。

弱火でサッと炙る程度ですぐにトロトロに。
もう、キッチンの中は
あま〜い匂いが充満していました。
この香りの強さがワイルドストロベリーの特徴。

弱火で少し煮てから、レモン汁をかけて、完成！　
あっという間！

完成したワイルドストロベリージャムは、鮮やかな赤。

通常のイチゴジャムよりも、
ツブツブが多いんです。

それから冷やして、ヨーグルトにかけていただきました。

美味しい！　
これまで食べたことのない味でした。
何というか、そう。
イチゴとブルーベリーを
混ぜ合わせたような味！
（このたとえ、「我ながら的確……」と、瞬間ガッツポーズを）
イチゴほど酸味と甘みが合わさったような感じではなく、ブルーベリーほどクセがない。
ヨーグルトとも相性は良く、ベロリと完食！　感無量！
ごちそうさまでした！


それから、前回触れた、葉っぱの件ですが。
書き込みありがとうございます。アドバイスもとっても為になりました。

そう。ハダニだったんです！　

殺虫剤に手が伸びかけたものの、やっぱりハーブティの夢は絶ち難く、
ひとまず、葉っぱに水をかけてこすってみました。

これが意外に、ポロポロとれる！

たしかについている量は多かったものの、丹念にこの
葉っぱに水かけ→ゴシゴシ
を繰り返すと何とかなるかもしれない……。

というわけで、もう少しこの方法で頑張ってみます。
何だか葉っぱを拭いていると、スキンシップをはかっているような
気持ちにならなくもなく、これはこれでいいリハビリに。

また元気になって、
美味しい実をいっぱいつけてくれ！