今日ブリザードのレーシングディレクターのディーター・バーチ氏と話をしました。ヘルプストの手術後の経過が良好で、1月にはスキーが出来るかもしれないということで、ほっとしました。
やはりアルペンスキーは個人競技であるわけですが、でも用具あってのスポーツですから、その用具の開発は共同作業になります。ヘルプストらが昨年煮詰めてきてくれたスキーを来るシーズン佐々木明が履くことになるわけで、でもここでスキーの開発が泊まるわけではありませんから、佐々木明もそしてヘルプストもお互いの感覚で、そしてお互いの高いレベルを出し切りあって、貴重なデータを提供しあって開発に寄与していくのがいいわけです。
そういう意味でも、来るシーズンはトップ選手同士としてその相乗効果に期待していたわけですから、彼の戦線離脱はメーカーにとっても痛いですが、彼ら選手たちにとっても痛手なのは確か。
また普段から仲のいい二人で、お互いリスペクトしていますから、もちろんヘルプストには早期復帰に向け、がんばって欲しいですが、無理だけはしてほしくないですね。
2枚看板でＷ杯を戦うのは早くても2月の世界選手権かと思いますが、その瞬間が今から楽しみです。