インターネットを通じて、世界各地に設置した専用カメラが撮影する映像を、24時間365日、生中継し続けるウェブサイト、EarthCam。1996年から続いてる定番サイトの1つですが、ネットを通じた動画配信が普及した結果、改めて注目を集めているみたい。2007~2008年の年越しカウントダウンの際には、タイムズスクエアのEarthCamへのアクセス数が対前年比でいきなり3倍にも達したそうです。興味深い現象ですね。
さて、そのニューヨークのタイムズスクエアには、実は世界中で一番EarthCamのカメラが多く設置されてます。その数、野外カメラだけでも11台!すべて同時に稼動していて、スイッチングひとつでどのカメラの映像も生中継で見れる仕組み。視聴はもちろん無料。
中でも注目なのが、4号機(Cam 4)。これは、電気屋さんの入口にある、一番路上に近いカメラ。高さは地上3メートルほど。この高さだと、歩道からカメラを確認できますし、もちろん歩道にいる人たちの顔もはっきりと見えます。
場所は、7th Ave.沿いの46~47丁目間(EarthCamの公式サイトではBroadway沿いの46丁目となってますが厳密には7th Ave.沿いです)。
ここにカメラがあるってことを知っている人も案外多いみたいで、結構頻繁に、立ち止まってカメラに手を振ってる人を見かけます。これ生中継の映像だから、携帯電話さえあればテレビ電話代わりにもなって便利ですね。
また、EarthCamのサイトでは、過去に撮影した映像を確認できるArchivesや、名シーンだけ集めたHall of Fameというコーナーもあるんですけど、やっぱりHall of Fameに残っているのは、この4号機から撮影したシーンが多め。ボードにメッセージ書いて持ってきたり、いろいろ遊べる要素が多いですからね。あと、ネットさえつながれば世界中どこからでも見れるので、日本にいるご家族やお友達に向けて、ニューヨークからの生中継レポート!なんてことも簡単にできちゃいますよ。
携帯片手にカメラに手を振る青年
〔ご参考情報〕
・
EarthCam(公式サイト)
テレビの中継でも11台もカメラを同時に使うことってあんまりないんじゃないかと思います。さすがタイムズスクエアですね。このEarthCam、音声も中継したり、カメラによってはズームやパーンなどの操作ができるもの(タイムズスクエアでは2号機)などあって、いろいろ性能の向上も進んでるようです。
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