トラベルジャーナリストとなって、すでに17年。
毎回、さまざまな国を訪れるたびに出会い、ふれあいを求め好奇心全開で動きまわっています。

で、よく聞かれる質問が、
「今までどこが一番、よかったですか？」

これ、とっても難しい質問なのです。

あえてお答えすると、「まだ見つかっていません」、かな。

でも、中には仕事抜きで訪れたい場所や国はあります。
その中のひとつは、オーストラリア。
かつて暮らしたという親近感と、おおらかで明るい国民性。雄大な大自然から与えられる感動は地球の鼓動を実感するものです。
ワインやシーフードなど、美食の国へと成熟を遂げているのもうれしいところ。

そうそう、今週からオーストラリア政府観光局オフィシャルサイトの公式ブロガーの仲間入りをいたしました。オーストラリアの情報満載サイトです。サイト内では作家のロバート・ハリス氏、アロマセラピストの大橋マキ氏などとご一緒にインタビュー記事にも登場させていただいてます。こちらにもぜひお立ち寄りください。

また、癒しを求めて向かうのはアジアン・リゾート。なかでもバリ島はお気に入り。
独特の文化と、そこに寄りそうようにたたずむ至高のリゾートの美意識は、ハッとさせられます。
ここ1年ほどでさらに進化したリゾートも誕生。ますます楽しみです。

そして、時おり「本物」に出会いたくて訪れるのが、ヨーロッパ。
イタリア、フランス、英国、ドイツ・・・。歴史を刻む街のたたずまい、圧倒的な内容の美術館、博物館など。本物の存在感は、「心」の栄養としてしみじみと浸み込んでいきます。

旅をしていると、楽しいだけではないこともあります。
怒りや悲しみを感じる体験も少なくない。
でも、やはりその国に住む人たちとふれあい、その国の文化を知ることはかけがえのない人生経験。五感をとぎすまして、あらゆるものを体感し、それを多くの人とわかちあいたい。

最初はやる気のない現地スタッフやガイドたち。
そんな彼らに「どこか写真におすすめの場所に連れていって」と頼んでみる。
で、出会ったすばらしい風景。
カメラマンは感動しながら写真をバチバチ撮り、こちらは興奮しながらメモを取る。
すると、彼らの表情が変わってくるのです。
「自分たちの住む国の美しさに日本人が感動するんだ」と、思いはじめる。
そうなるとしめたもの。
あとは、「じゃあ、オレがもっとスゴイ場所に連れてってやるよ！」。
そこから先は、もう感動と驚きの連続。彼らと気持ちが通じあったことを実感する瞬間です。

最後はすばらしい取材をさせてもらった御礼に感謝の言葉とともに多めのチップを渡す。
そこで、彼らは「観光客に楽しい体験をさせるとお金になる」ということを学びます。

これが健全なツーリズムのありかた。
ホスピタリティビジネスのすばらしさです。

そう思える場所が、再び訪れたい場所なのかもしれません。