氷のレストランでディナーを体験した後、
アイスビレッジ内にあるアイスホテル用のレセプションへ。

といってもここも氷。

氷のホテルは今年は3室。
去年は1室だけだったのですが、1室だと
「お泊りのお客様がいらっしゃると見学できないので」とのこと。
そうなんです、みんな見に来るんですね。

「こんなとこに泊まる人いるの？信じられない～！」
といいながら携帯で写真を撮る見学中のゲストの横を通ってチェックイン。

一番奥の部屋へと通される。
唯一、木製の扉を開けると、そこは本当に氷に包まれた空間。
「ほうっ」と感心してみせると、息が白くなる。
室内はだいたいマイナス3℃前後に保たれるとのこと。
トマムのある占冠（しむかっぷ）村は道内でも冬場の気温低下が著しい場所。
わたしが帰った翌日は、なんとマイナス34.4℃！という日本一の寒さを記録！
そんなときも室内はマイナス3℃あたりを維持。
カマクラと一緒ですね。

今回は、広報のM嬢と同室。
室内はふたりでも余裕の広さ。もちろん火はつきませんがキャンドルでライトアップされた暖炉、テーブルなどが置かれます。

もちろん、これらもすべて氷。


そして、ベッドの代わりにふたつ並んでいるのが、寝袋。
モンベル社製の最高級品。エベレスト登山隊なども使用するようなハイスペックです。

心強いです。

さらに、着ぐるみのように着こむもこもこフリースのパジャマとスリッパ！
床には毛皮が敷かれ、氷に直接触れないようになっています。

あたりまえですが、室内にはテレビや電話、ミニバーなどは一切ありません。
この時点で、23時頃。

このまま寝てもいいのですが、どうしようか、なんて話あってみる。


実は、氷のホテルに宿泊するゲストだけの特権、
なんと、外には氷の露天風呂があるのです。
時間制の貸切になるので、ゲスト同士がかちあうことはありません。
この日、ゲストはわたしたちだけだったので自動的に貸し切り状態に。

外は雪がかなり降り積もってきている。
このまま寝袋にもぐりこみたいけれど、やっぱり氷の露天風呂も体験しないと。

と決心し、ひとりづつ入ることに。

まずは、わたしから。
室内でバスローブに着替えて扉を開けると、その瞬間、雪の粒が顔にかかる。
その冷たいこと！

そして、シープスキンのスリッパで一歩、外に出ると。

ズボッ！
ほんの数時間であっという間に降り積もった雪にくるぶしまで埋まる。。。


意を決してズブズブと雪に埋まりながら進みつつ露天風呂へ。
もうすでに頭に雪が積もっている。


露天風呂自体は、温かいお湯がたっぷりで給湯も可能なので、
一度入ってしまえば天国。
でも、出るのに勇気がいります。
濡れた体をタオルでふき、冷たくなったバスローブを着るのは、ちょっと罰ゲームぽくて泣きそう（笑）。


無事、遭難せず部屋戻ると、なんと！室内が温かく感じる。
すごいです。
露天風呂への罰ゲームをM嬢にバトンタッチして、こちらはさっさと寝袋に。
中は信じられないくらい温かい。
ゆったりしているので寝返りもできるし、ぬくぬくです。
温かく、乾燥していることのなんと幸せなことか！


実際、この夜、寒くて起きるということはまったくなし。
最近のハイテクギアはすごいですね。
驚きました。


罰ゲームから戻ったM嬢も無事、寝袋におさまり、
柔らかな灯りがもれる室内でおやすみなさい。


ふと、夜中に目をさます。
ミシッ、とときおり氷がつぶやく。
雪が降っているときだけ感じる、音が飲みこまれた闇に包まれる。

氷と雪が語りかける、北の国の夜は饒舌です。




翌朝は7時に起床。


扉を開けると、ひと晩たっぷり降った新雪がまぶしく輝いている。
青空も顔を出している。