ご無沙汰です・・・。

皆さん元気でしょうか？

雪降ったりして、東京は寒いです。

自宅のスタジオで録音しているのだけど、歌っていても上半身は汗かいても、つま先は凍えてキンキンに冷たい。

録音中は雑音が入るので暖房器具が使えないのよ～。。。。

↓少し前にやった新年食事会。

↑米軍専用のホテルに招待されての食事会。
そこのレストランはまさにアメリカざんす～！
敷地内に入るのにパスポートなどの身分証明書が必要でした～。

さて、新作の方ですが、歌詞の仕上げににちょっと時間がかかっています・・・。

ヴォーカルのレコーディングは、なんとか全体の3分の１ぐらいまでこぎつけました。

まだ、先は長く、折り返し地点まで行っていない（涙）

でも、リリースが春以降～夏前という事なので、焦らないでじっくり取り組んでおります。

ここ数作のアルバムのレコーディングは、締め切りの時間に追われることが多く大変だったので助かります。

ガッツリ歌いあげ～ののの、シャウトし～～ののの・・・。

みなさん～～、もう暫くの辛抱ざんすよ～～～！！

これが終わればツアーだよ～～♪

早くステージに立ちたいざんす！！

ご無沙汰しております・・・。

連日作詞作業にかなり手間取り＆手こずっておりました！

今回は、ホンマ、目茶・・・大変じゃった（涙）

ようやく、歌詞のたたき台が出来上がったところです。

今、英語のネイティブの方に仕上げてもらっています。

先ほど、1曲出来上がったのが送られてきたので、いよいよ明日から歌入れを開始予定です。

最近の進捗状況・・・、タッカンは数日札幌へ行ってドラム録音に立ち会ったり、マー君のベースダビングが終わったり、ギターもバッキングギターはほぼ完成している模様。

着々と進んでおります。

取りあえず、明日からヴォーカルダビング頑張ります～♪

まだまだ先は長い・・・・。

ぎゃ～～！！
気が付いたら100万アクセス超えてました！！
知らんかったわ～～～！！！
（全体の訪問者数 1,010,526）
まだまだエピソードは続きますが、よろしくです～♪
本当に沢山のご訪問、ありがとうございます！！

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ノースハリウッドのヴァンナイスにあるSound City Studioの最初の印象は「古臭い」だった。



どうやら、倉庫を改造したスタジオのようで、日本ではあまりみたことのないスタジオだった。
スタジオの感じは学校の木造の教室をイメージするものがあった。
日本のスタジオはとても都会的で冷たいイメージに対して、Sound City Studioは木造でとても暖かい雰囲気だ。
日本のスタジオは、どちらかというと近代的なビルディングに完璧な防音設備が施され、スタジオ内のソファーやデスクも都会的である意味無機質でいかにも無駄の無い冷たい感じだけれど、Sound City Studioのデスクやソファーやライトなどのデザインはアンティークのような温もりがあり、非常にリラックスできる空間なのである。



日本のスタジオブースには完璧なぶ厚い防音扉が標準常備され、ブース内も完璧な遮音防音が施されとてもお洒落だ。
一方、Sound City Studioはコンソールルームは程よい防音だけれど、録音ブースはほとんど防音はされていなかった。
Sound City Studioのブース扉は二重の木製扉があるだけで、日本のような要塞のような頑丈な防音扉とは程遠い。

メインブース内の見た感じはまさに倉庫だ。



壁には若干の遮音素材が施されているけれど、はっきり言ってかなりライブな音（よく響く）である。
後に、ハリウッドの色んなスタジオを使って知ったのだが、Sound City Studioのようなスタジオが一般的なようだ。
要するに、ガンガン響くスタジオが多かったのだ。
ロックにはSound City Studioのような”LOUD”に響くスタジオが良いのである！
日本のスタジオは傾向としてデッド（響きが極端に少ない）すぎるかもしれない。

Sound City Studioの中に入るとまず目に入るのが廊下の両サイドに所狭しと飾られているゴールドディスクやプラティナムディスクだ！



僕はその時初めてアメリカのゴールドディスクやプラティナムディスクを目にしたのだ！
（ひゃ～～～凄い～～有名なアルバムばかりだ！！）
食い入るように飾られているゴールドディスクやプラティナムディスクを見た。
各ディスクにはアルバムタイトルとジャケットデザインとセール枚数が表示されている。
（ぎゃ～～このアルバムは200万枚や～～！！これは400万枚や～～！！こ、これは600万枚や～！！ふんぎゃ～～これは1200万枚！！！！）
どのアルバムも世界的に有名なアルバムばかりで、そのアルバムが皆ここで産み出されたと思うと胸が熱くなった・・・。

スタジオAがLOUDNESSのレコーディングするスタジオだった。
今日からアメリカデビューのレコーディングが始まるのだ！

（ほんまに・・・アメリカデビューアルバムが完成するのかな？）

期間は一応4週間ほどの予定だけれど、4週間後にはデビューアルバムが完成しているなんて全く想像が出来なかった。
アルバムタイトルどころか、僕にいたっては英語の歌詞もまだ出来ていないではないか・・・！。
おいおい、歌詞どころか、歌メロディーも出来ていないではないか・・・！
そんなことを考えるだけで気が遠くなった。
焦燥感も覚えた。

（いったい歌詞はどうするんやろ・・・）

ヴォーカルメロディーも歌詞も無いままレコーディングがスタートするのは初めてだった。
マックスの方からはヴォーカルパートや歌詞に関して何にも言って来ないだけに不気味だった。
少なくとも、プリプロの段階でのギターやドラムスに対しての指示は相当に細かいものだっただけに、いざヴォーカルパートになるとどんな事態になるのやら・・・。

スタジオAのブースのど真ん中にひぐっつあんのドラムセットがすでにセットされていた。
ひぐっつあんはドラムセットに座ると早速サウンドチェックを始めた。
キックドラムを踏む。
(ド～～～ン！！！)
スネアを叩く。
（パ～～～～ン！！）
スタジオは想像通りものすごいLOUDだ！
倉庫の中丸出しの音！！
とてもレコーディングスタジオとは思えない大きく響くスタジオである！
「おぉ～～ごっつい音やな！」
ひぐっつあんはKoolを口に加えながらドラムリズムパターンを叩き出した。

その迫力ある響きに皆しばし呆然とした。
「こんなにブースの鳴りがうるさくて大丈夫なんか？」誰かが言った。
「いや～このぐらいの鳴りがロックやろ！」
ジョンボーナムのようなアンビエンス（残響音）にひぐっつあんは満足気だった。
ギターとベースアンプは別のブースにセッティングされていたけれど、防音扉が木製なので遮音効果が低く、音は漏れまくりだ（笑）

「OK! Munetaka,Kick please!」

エンジニアのビルがトークバックマイクで叫んだ。

いよいよドラムのサウンドチェックがスタートして、鬼のような怒涛のレコーディングが開始した。
ひぐっつあんは言われるまま何度もキックドラムを踏み続けた・・・。
文字通り・・・何度も・・・何度も・・・。
ほぼ半日・・・ひぐっつあんはキックドラムを踏み続けた・・・。

ぎゃ～～新年明けとるがなぁ～～！！

つ、ついに５０回目の正月を迎えてしまった～～～！！

フンギャ～～！！

今年は久しぶりの海外公演もやるそうだし、一年が楽しみだね！

そして来年はいよいよLOUDNESS結成３０周年！

フンギャ～～！！！

その前に２９年をクリアしないと！！！

皆さんの声援あってのLOUDNESS!!

ほんま、今年もヨロシクね！！！

今年の初仕事はいきなりラウドネス新作からスタートだよ～！

ガッツリ格好ええの作ります！！

お楽しみに！！！

クリスマスだね！！
ハッピーホリデー！！！
早くも今年あと一週間ほど・・・。
呑みすぎ注意＞みの吉

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1984年8月下旬
ホテルのレストラン、朝食を兼ねてラウドネスメンバーとアメリカ側、日本側のマネージャーとマックスノーマンがテーブルを囲んだ。
メガネの中の目が冷徹な光を放ち、見るからに神経質そうな男がマックスノーマンだった。
挨拶の時も、あまり親近感と言うものを感じられないのが第一印象だった。

（お前たち、プロの仕事をするんだぞ！）

彼は多くを語らないけれど、言葉の端々に厳しさを思わせるものがあった。
「これから君達は世界に出すアルバムを作るんだ、これがどう言う意味か分かるか？」
メンバーは何を言えば良いのか分からないまま固まった。
別に何も始まっていないのに、どう言う訳かすでに怒られているような緊張感が半端じゃない（笑）

どちらがボスか？
バンドとプロデューサー、力関係をはっきりさせるのは大事だろう。
もっと穿った言い方をすれば、（俺を舐めるなよ）と言うマックスのハッタリもあったかもしれない。
だとすれば効果は十分あったと思う。
少なくとも僕はビビった・・・・。
と同時に、我々が日本人だからなのか？
馬鹿にされているような・・・そんな気分がした。
兎に角、友好的な雰囲気は皆無であった。

次の日はリハーサルスタジオのような所で簡単なプリプロをやった。
マックスを囲み新曲を披露するのだ。
マックスは1曲、1曲聴きながら指示を出す。
カセットレコーダーにすべての曲を録音しながら、仮のタイトルを作りメモをとっていた。
「曲はもっとシンプルにした方がいい！」
「ドラムは無駄なフィルを入れないように！」
ひぐっつあんはひたすらリズムキープに専念した。
「ギターのリフはもっとシンプルに！」
タッカンはなるべくシンプルなリフへとギターリフを作り変えた。
時折タッカンが「こんな単純にするんか？俺のイメージと違うなぁ！」と食い下がることもあったけれど、無駄骨だった。
僕は歌詞も出来ていないので何も歌うことが出来ず、そばで見ているしかなかった。「ここの箇所は無駄だ！」と言いバッサバッサ曲をぶった切った。
バンドはまさに言われるままだった。

当時のロック状況は、後に世界中を席捲するLAメタルが沸々と沸騰点に近くなりつつあった。
AC/DCを頂点とするような、シンプルで大きなサビをみんなで大合唱出来るような楽曲が猛威を振るおうとしていた。
革命的アメリカンロックバンドのヴァンへーレンは既にスーパーロックバンドに君臨し、クワイエットライオットそしてモトリークルーがLAを中心に新たなムーブメントとして台風の目になりつつあった。
イギリス発祥のNWBHMがヨーロッパで大噴火し、ヘビーメタルはついにアメリカを襲撃、世界中のバンドやロックファンが怪物アメリカに目を向け始めた。
当然、マックスはそんな世界のロックの流れを見極め、ラウドネスをアメリカマーケットに放り込む為に最高の音、曲を目指していたのは明白だ。
バンドがやりたいこと、マックスがやりたいことは2の次であったのかもしれない。
アメリカで結果を残すことが、マックスにとってもラウドネスにとっても重要な課題であったのかもしれない。
ラウドネスをシンプルにする、プロデューサーマックスノーマンとしては間違った選択では無かったであろうし、完璧な仕事をしたと思う。

噂には聞いていた。
プロデューサーには二通りいて、何もかも意のままにコントロールするタイプと、バンドの一員となるタイプと。
マックスはまさに前者であった。
バンドはこの初めての状況に戸惑った。
率直に言うと、僕は窮屈だった。
まだレコーディング前だったけれど、困難なレコーディングになるのは火を見るより明らかだった。
通訳で来ていたジョージ吾妻さんは、マックスの吐き出す言葉をダイレクトに浴びていたのだが、後日僕に漏らした。
「お前、マックスの言うことをそのまま直訳してたら、お前らとマックスは大喧嘩になってだろうな・・・とてもじゃないけれど直訳なんか出来ないよ・・・。」
英語が理解できなかったラウドネスには都合が良かったかもしれない。
逆に、マックスもストレス無く好き勝手言ってたのかもしれない。

しかし今から思うと、バンドとプロデューサーとは本来こんな関係なのかもしれない。
時に真っ向から対立し、時にプロデューサーと共に奇跡を起こす。
バンドだけでは見えない気が付かない欠点が、第三者であるプロデューサーにははっきりとジャッジ出来る。
バンドだけでやると、自分達がやり易い方向へ向かう傾向があるけれど、プロデューサーはマンネリ化を見極め、客観的に軌道修正してくれる。
バンドにとって「変化する」と言う勇気の要る行為も、プロデューサーが背中を押してくれる。
その結果が吉と出るか凶と出るかは神のみぞ知ることだが。
レコード会社もマネージメントもプロデューサーを必要とするのは、自分たちでは管理不可能なアーティストの我侭や自己満足な世界を牽制できるからであろう。
そして、その裏には「市場」と言う大人の事情があるからだ。

命がけの真剣勝負とはこんな世界のことを言うのか？
世界中のロックバンドはみんなこんなピリピリした状況でレコーディングしてるのか？
僕たちはしばらく混乱した。