探検家にとって足はいわば商売道具のひとつ。あちらこちらへと出かけて行き、気がついたら一日中歩いていたということはよくある。山道なら気持ちがいいのだが、一見、歩きやすそうな舗装道が実はくせもので、なぜか疲れがたまる。硬いだけの地面に足もストレスを感じ、それが抜けずに蓄積してしまう。そんなときわたしは「健康第一　足ふみくん」にのっかる。なにしろこれは足ツボの位置を考慮にいれた突起物が秀逸で、足ツボに長短それぞれの木の突起物がぐいぐいと食い込んでいって、その痛さに１分もじっとしていられない。足は内臓の調子を映す鏡だとも言われているが、わたしの場合はこうやってたまった足の疲れとストレスを一気に発散させる。一枚の板に足の絵と突起があるだけの単純なものだが、これにのったあとは不思議と足が軽くなる。もともとは温泉でみつけたのだけど、足裏にぐいぐい食い込んでいく苦しみが忘れられず自宅にも設置した。これぞ探検家の踏み絵か!？

旅に出かける前は、いろいろな資料にできるだけ幅広くあたるのだが、先日のチベット行きを前に見つけたのが『タンタン　チベットをゆく』。出発前には読めなかったのでさっそく図書館から借りてきた。タンタンは世界中で根強い人気がある漫画シリーズ。チベット編はヒマラヤに墜落した飛行機に乗っていた友人を捜し求めて旅に出るというストーリー。一度決めたことをあきらめない粘り強さや、危険にも勇敢に立ち向かっていく姿に理想の探検家像を見つけ出す思いがした。

ＢＯＯＫ　ＤＡＴＡ：　『タンタンチベットをゆく』　エルジェ　福音館書店　１９８３

英国で１年間暮らしたことがあるが、そのときいつもクラシックｆｍ（こちらをクリック！）を聴いていた。現在ではインターネットラジオでも聴けるようになったので、パソコンで作業するときなどはよくかけている。クラシックｆｍはその名のとおりクラシックの専門局なのだが、選曲やクイーンズ・イングリッシュのアナウンスなどが耳に心地よく、しばし時間の経過を忘れてしまう。
探検とクラシック音楽はあまりイメージ的に結びつかないようだが、たとえば探検に出るときはホルストの『惑星』を聴く。とくに最初の「火星」。冒頭の迫りくるような緊迫感は、探検を前にした探検家の心の葛藤をさらに昂ぶらせる。まさに探検のテーマソングみたいなものだ。
クラシックｆｍを聴くにはページの「Ｌｉｓｔｅｎ　Ｎｏｗ］をクリック後英国の郵便番号を入力しなければならないが、試しに「ＳＷ７　２ＡＲ」とでも入れてまずは聴いてみてください！結構癒されたりもします。

ニューヨークの探検家クラブから会報誌『ジ・エクスプローラーズ・ジャーナル』が届いた。実在したロビンソン・クルーソー、アレクサンダー・セルカークの住居跡発見について英語で書いた手記が掲載され、寄稿者のわたしには特別に５部送ってきてくれた。

英文の原稿はいつも苦労するが、探検の殿堂は欧米にあるので、探検家としての活動はやはり英語で伝えなければならないという面がある。いつもわたしは下書きをしたあと、イギリスやアメリカにいる知人に読んでもらい、そのアドヴァイスや修正をもとに原稿を完成する。苦労して書いた原稿が美しくデザインされて送られてくると、やはり感動もひとしお。古地図を背景に薄く敷き、思わず旅心まで刺激されてしまうようなデザインに仕上がっている。探検家ジャーナルはまさに探検好きにはたまらないラインアップで、世界中の探検の話題や本、インタヴューなど、探検の現在がわかる。

今日の朝ごはんは蜂の巣。しかもまるごと食べるというこの贅沢！はちみつがたっぷり詰まった巣は食べ応え満点。巣はウエハースみたいだが、噛んでいるうちに固くなってくる。実はここにプロポリスがたっぷり！、そこに濃密な蜜がからまる食感は一度食べつけると病みつきになる。蜂蜜だけでは物足りなく、どこか口寂しい気分にさえなる。蜂の巣を食べた日は、疲れ知らず。蜂を見ただけでコンコンと唾液が沸いてくるのはこのわたしだけか。

キャプテン・キッドの実話にもインスピレーションを受けて書かれたスティーブンソンの『宝島』だが、宝のありかについてはこんな風に書かれている。

「北北東より1ポイント北に位して、遠眼鏡の肩、高い木。　
髑髏島東南東微東。　
十フィート。」
(『宝島』スティーヴンソン　新潮文庫）

暗号化されているので、これだけでは何のことやらわからないが、小説を読むと宝は島の内陸、高い木の根元に埋められていたことがわかる。キャプテン・キッドが実際に宝を埋めた場所も内陸の林の中。キッドもやはり特徴ある木を目印にしていたはずである。そんなところにもフィクションとノンフィクションのつながりを見つけることができる。

ちなみに小説とは異なり、キャプテン・キッドの宝は回収後、ロンドン郊外のグリニッジ（経度０度、世界標準時間線が通ることで知られる）で病院建設のために使われたという。海賊の宝で公共施設が建てられた、しかも海賊行為とは対極の病院が！やはり事実は小説よりも奇なり！宝島のバックグラウンドを追いかけ、今後も調査を進めます。

（写真は再びスティ－ブンソン『宝島』の初版本、宝島の地図より）

キャプテン・キッドは一体どんなところに宝を埋めたのか？
ガーディナー島をグーグル・アースで訪れると、宝が埋められたその位置に"Captain Kidd Hollow"(キャプテン・キッドの穴）と地名がつけられていた。島の全体図を見ると、赤い印の部分がそこ。

島のオーナーであったガーディナー氏の邸宅は島の中央部に見えるので、海賊は宝の隠し場所を邸宅からはだいぶ離れたところに選んだのだ。さらに接近するとその場所がよく見える。

宝は海岸近くではなく、内陸、林の中に埋められていたことがわかる。宝が隠されたポイント周辺には現在では道が縦横に通り、これまでたくさんの人がここを訪れたということをうかがわせる。何よりも目立つのが穴の近くの植林が伐採されて砂地となっている点。もしかしたらキャプテン・キッドのさらなる宝を探してここでかつて発掘が行なわれたのかもしれない。ただしキャプテン・キッドの宝が新たに発見されたという公式な発表はない。

写真は全てグーグル・アースより
グーグル・アースのページ（こちらをクリック！）

キャプテン・キッドはどんなところに宝を埋めたのか？
実際にガーディナーズ島へ渡っていくことが難しくても、グーグル・アースにアクセスしてみたら、何とそこにはキャプテン・キッドが宝を隠したポイントまで示されていて驚いた。これまでにも衛星画像はいろいろと出回っていたけれど、まさか海賊が宝を隠した場所までわかるとはこれは本当に凄いサイトだ！地球上の様子を宇宙からの衛星画像で手軽に眺められるツールとして話題になっているグーグル・アースだが、探検のためのツールとしても十二分にその効果を期待できる。グーグル・アースがまだの人は無料ダウンロードが下記サイトから可能です。写真はグーグル・アースでキャッチしたガーディナーズ島。真上からだけではなく、水平にも眺めることができる。そのまま上空から接近していったら、Captain Kidd Hollow、つまり「キャプテン・キッドの穴」という宝の隠し場所（画像の赤線部分）が見えてきた。次回はこのグーグル･アースを使って、しばし実在の宝島を探検してみることにしよう。

グーグル・アースのページ（こちらをクリック！）

　ガーディナーズ島からきた返事。島のオーナーXXXX氏の代理人YYYY氏からのメッセージ（プライバシー保護の観点から特定の個人名はXとYとしました）によれば、残念ながらわたしの訪問の希望は受け入れられてはもらえなかった。探検家としてのわたしの島への興味、真摯な歴史調査への姿勢を尊重しつつも、島は一個人の家であり、数年来訪問を希望してきた親戚や友人たちへの対応でまずは手一杯だとのこと。

（以下原文）

Dear Mr. Takahashi

Mr. XXXX has asked that I respond to your recent letter. He appreciates your interest in Gardiner’s Island and your serious historical purpose. As you may know the XXXX’s use the Island as a home. The Island has been under the sole control of the XXXX’s for less than two years. Facilities there are limited. They have many friends and relatives who over the years have expressed interest in seeing the Island. For the present the XXXX's are restricting visits to certain of these friends and relatives. Thus, it will not be possible at this time to invite you to visit.

Sincerely yours,

YYYY

　探検には様々な障害がつきもので、ひとつのことをなすのに何年もかかる。とくにこのような許可取りは準備段階では一番難しい。今後また時間をかけてアプローチしたい。とはいえ、キャプテン・キッドについてはこれまで多くの人が調査をしてきたし、埋められた宝も十八世紀に回収されてしまっているのでそこで新たな発見は望み薄だろう。わたしが興味を抱いたのは、宝そのものの発掘ではなく、海賊の宝は一体いかなる場所に隠されたのか、その現場はどんなところなのか、という点にある。そしてキャプテン・キッドの宝島がスティーブンソンの小説のモデルだとするならば、何らかリンクするところがあるのか、ないのか・・・。
　ところが必要は発明の母。そんなわたしの望みをかなえるもうひとつの方法があったのである。

　海賊キャプテン・キッドが宝を埋めたのはガーディナーズ島。現在アメリカのニューヨーク、ロング・アイランド沖にある小さな島だ。ところがこの島について調べていくと、少々厄介な事情があることを知った。島は個人により所有されているため、簡単に出かけていくことができないという。

　島の所有者はその名もガーディナー氏。初代のガーディナー氏はアメリカ・インディアンからマスケット銃一丁などわずかな物品と交換で島を手に入れたという驚くべき歴史がある。そしてもともとここにキャプテン･キッドが宝を埋めたのも、当時ガーディナー氏と親交があったためという事情があるのだ。島は一般の人の立ち入りを拒み、これまでもごく一部の財界人やセレブなどがコネを利用して招待を受けるという形で訪問している。そこでわたしも所有者であるガーディナー氏を探し出そうとした。ところが残念なことにガーディナー氏は数年前に他界していたのである。さらにややこしいことにその相続をめぐるいろいろな憶測も飛び交い、しばらくの間コンタクトなど取れる情況ではなかった。

　その後わたしは、ようやく彼の親戚がその所有権を得たという情報を得、ダメモトでもいいからその人に手紙を書いてみることにした。キャプテン・キッドは一体どんなところに宝を埋めたのか、一目でいいから見てみたかったからである。すると程なく、わたしの手紙に対する返事がきたのだ。それによれば・・・。