自宅の庭でふきのとうをみつけた。今年は３月末になっても雪の日が多い。春の到来を知り、うれしくなった。葉を小さくちぎって、熱めのみそ汁に入れて食べた。ほろ苦さにも新しい季節を感じる。

秋田に戻り、無事に過ごしている。３月11日に発生した地震発生以後、各国の友人たちからメッセージが届いた。みんな一様に自分にできることがあれば何でもするからと声をかけてくれた。遠い外国から届く言葉のあたたかさに勇気をもらった。みんなありがとう！


I hope that you and your people are doing well.
You are in my prayings and I wish you good luck.
（チリ）

 If we can be of any assistance, please let me know.  Our thoughts and prayers are with you.
（アメリカ）

We are watching extraordinary scenes on the television news, such devastation, and the enormous anxiety over the nuclear plants adding to the disaster.  Please let me know if there is anything at all we can send you or do for you.
（イギリス）

I am so sorry about what is happening in Japan. The Tsunami, the earthquake and the explosion in the atomic power plant have been in the news here. If there is any support I can give from here, please let me know.
(ドイツ）

My heart is with your nation.
And I am praying against a serious explosion in power plants.
Everything will be ok. and I am glad to know all my friends are safe.
Be well and safe forever.
（トルコ）

we heard about the heavy earthquake in Japan. We hope you are well!
 （ドイツ）

中学校の講演会で、諏訪に出かけた。お土産にいただいた「すわ大社せんべい」がうまい。パリッとした歯ごたえと口の中でカリッと共鳴するピーナッツのハーモニー。熱い番茶ととともに、秋の夜長を。

紅葉のことを英語では、autum leaves(秋の葉っぱ）という。scarlet（深紅）, yellow（黄）, golden（黄金）と、日本のように色で表現することもあるけれど、わたしは「秋の葉っぱ」という単純な表現が好きだ。どんな色なのだろうと、かえって想像をかきたてられる。leavesと複数形になっているところも、葉の色が一枚一枚違っているように響く。まもなく紅葉の季節も終わりだ。

久しぶりに、いつも歩く散歩道をぶらぶらとした。光が降り注ぐ晩秋の田園は特別な場所だ。次第に冷たさを増していく風の中で、暖かい毛布にくるまれるような安らぎを感じるからだ。

田沢湖（秋田県）へ出かけた。夕暮れ時、湖面もわずかに黄昏色に染まる。それをひとりぽつんと見つめるように、1本の木がたたずんでいた。秋はひそやかに深まっていく。

　伊勢でお世話になった校長先生から、熨斗鰒（のしあわび）をいただいた。

　熨斗鰒は伊勢神宮の神饌として欠かすことができないもので、一般でも贈り物につける熨斗には干した鰒の細片をつけることがあるという。

　熨斗鰒のルーツは、海女の歴史とも深く結びついている。

「女である潜女が獲ってこそ、神の食物になったのではなかろうか」（『伊勢と熊野の海』小学館　1992）

　次回伊勢に出かけるときは、海女文化をたずねてみたい。いただいた熨斗鰒は護符であるばかりか、新たな旅への導きともなった。

講演のため伊勢に来た。正月でなくても玄関にしめ飾りをかけるのが、ここの習わし。笑門というのがたまらなくいい。

今年は白瀬中尉が南極探検に出発してちょうど１００年になる。その生涯を綴った近刊書『まぼろしの大陸へ』（池田まき子著　岩崎書店）を読んだ。

１９１０年、白瀬中尉は帝国議会に南極探検の資金を願い出た。しかし思うように資金が得られなかった。その時のことが次のように書かれている。

『南極探検には経済上の利益がないとされ、また、学術上の価値についても理解してもらえなかったのです。そればかりか、ばく大な費用をかけても、探検隊がぶじに帰ってこられる保障はないと思われていたようでした。（イギリスの探検隊は、いつも国をあげての大事業として支援を受けているというのに、こうも違うものなのか・・・）』

落胆する白瀬に協力しようと、各新聞社が義捐金を呼びかけた。すると一般の人々からたくさんの支援が寄せられ、白瀬の南極探検を後押しした。計画は実現し、彼は多くの人々の夢とともに南へと向かったのだ。。

わずか数行のエピソードだが、探検とは何かということを改めて考えさせられる。

偉業から１００年経った今、わたしは白瀬中尉を当時支援した名もなき人々に拍手を送りたい。英雄は白瀬本人ではなく、彼らなのだ。

児童書としてはもちろん、探検に憧れる若い人に薦めたい本である。

今年の夏はシロスジカミキリに出会った。
精悍な顔つき。悪魔のようでも、正義の味方のようでもある。こんな生き物が森にいる。自然界の神秘。