地図を片手にレンタカーで周ったNew Mexicoの旅。いろいろハプニングはあったけど、都会とは違ったパワーのあるこの州にすっかり魅了されてしまいました。また行きたい！

photo1:教会の向かいのチリショップ。おじさんがとてもいい人で、沢山のピスタチオとチリを食べさせてくれました。辛いけど美味しかったぁ。photo2:教会のグッズが売っているお店。ロザリオや置物も、どこかメキシカン風で色とりどり。photo3:San Franciscoに帰る飛行機。たぶんこの辺りはユタ州？山の上に雪が積もっていてモンブランみたい！

チェックアウトしたらSanta Feから更に北上してChimayoという村へ。今日の目的は「チマヨの聖堂」と呼ばれる教会。
ここの教会には身体の悪い部分にかけると治るという「奇跡の砂」があるの！私も礼拝堂でお祈りをして、「奇跡の砂」を頂きました。身体はいたって健康なので、頭に（笑）。教会も小さいんだけどとても素敵。スペインとメキシコの影響がとても強く残っている感じが独特な雰囲気でした。

photo1:Santuario de Chimayo。photo2:教会内のキャンドル。photo3:これが奇跡の砂！友達や家族のためにも頂きました。

最終日。朝はホテルのレストランで朝食。オーガニックの小麦をつかったブルーベリーホットケーキ。窓から敷地内の池が見えるしホットケーキは最高に美味しいし。とても気持ちのいい朝でした。

今回宿泊したホテルは離れのコテージになっていて、お庭や暖炉、書斎付き。２階以上の建物がないうえに空気も綺麗なので、星が落っこちてきそうなほどたくさん見えたよ。まさに生プラネタリウム！

photo1:レストランの前に広がる池。広大な敷地にスパやプール、野外ホットタブに代々木公園並みの公園（笑）。すべてが車でないと周れないほどでした。photo2:お部屋。お風呂だけで１０畳くらいあったよ。写ってないけど、奥に小さな書斎があって、手前にパティオが。とてもモダンで綺麗でした。

お昼頃ホワイトサンズをでてI-25でいっきに北上。Santa Feに戻って街をぶらぶら。夕日とアドービ建築がベストマッチで綺麗でした。夜はまたまたニューメキシコ料理。タコス、コブサラダにファヒータ。チキンのファヒータが最高に美味しかったです。

photo1:チキンのファヒータ。これにアボカドディップ＆サルサソースをトッピングしてナンみたいな薄いパンで包んでいただきます。美味しかった！photo2:サンタフェの教会。

photo1:風でできた砂の模様はとても綺麗でした。photo2:石膏砂。キラキラ光ってて、サラサラでいつまでも触っていたかった！photo3:砂に落ちた枝の影。

三日目は一番の目的地「White Sands国定公園」へ！実はこの旅、ここに行きたいという所から始まったのです。
いや～、本当感動しました。内陸の乾燥地帯に突如現れる真っ白い石膏砂丘。約2億5千万年前、この辺りは浅い海で、プランクトンの死骸などが固まって石膏になり、いろいろな状況が合わさって砂状の粒子になったそう。
キラキラ光る真っ白な砂。風で出来た波模様。大きなユッカ。青い空。全てが本物なのは間違いないんだけど、異次元にワープしたかの様な不思議な気分でした。本当に、遥々やってきてよかったな。

カールスバッドを出てアラモゴードまで再びドライブ。牛や馬を横目に見ながら走っていたら、途方にくれるほど綺麗な夕焼けに出会った。赤茶色の山々に当たる夕日がとても美しかったです。

6時頃アラモゴードに到着。人生初、モーテルにチェックイン。行ってみると徐に部屋の角に大きなジェットバスが。しかも使ってみたら火災報知器が鳴りはじめて大騒ぎ。なかなかの初モーテル体験でした。

photo1:ドライブ中に出会った牛たち。私が近寄ったらみんなこっちを向いた！photo2:と思ったら、逃げた！photo3:グランドキャニオン並みの景色！トンネルをぬけたらこの景色が広がっていて、思わず叫んだ（笑）。

朝Santa Feを出て、New Mexicoを南下。なんとこの日の午前中は雪！車のフロントは凍りつくし、いくら山を越えても走っても草と動物しかいないドライブ。ちょっとハードだったけど、ある意味貴重なドライブでした。

午後には一つ目の目的地「カールスバッド洞穴群国立公園」へ。ここは世界遺産にも登録されている世界最大級の鍾乳洞群。とにかく壮大で、形も摩訶不思議で圧倒されっぱなしでした！
2億年前、海底にたまったサンゴ礁が数百万年前に隆起し、雨水に侵食されて作られた鍾乳洞。何百万年もかけてできた自然の造形美に感動。地下1343mの深さにライトアップされた様々な形の鍾乳洞たち。とても神秘的でした。

photo1:フロントガラスの氷を取ろうと車を降りたら足元がこんな！雪が軽くて、ふーっと吹いたらフワフワ舞うほど。綺麗でした。photo2:カールスバッドの鍾乳洞。

San Franciscoからお昼頃New Mexicoの空港があるアルバカーキに到着。レンタカーをピックアップしてSanta Feそばにあるホテルへ。
荷物を置いてからSanta Feへ行ってみました。おとぎ話みたいな素敵な街だったよ。すべてがアドービ建築の赤茶色の建物で、空は日本より濃い青。コントラストがとても綺麗。
で、ご飯はもちろんニューメキシコ料理。この日はblue cornというお店でコブサラダとブリトー。すっごい美味しかったです。そしてホテルに戻ったら次の日の長距離ドライブに備えて早めに就寝。

photo1:アルバカーキからサンタフェに向かう途中のハイウェイ。

行ってきましたNew Mexico！３泊しかできなかったので、毎日朝６時には起きて強行スケジュール。

でもこんなに偉大なものたちを実際に自分の目で見れたことが嬉しい！当たり前だけど写真で見て思い描いていたより遥かに素晴らしくて、それを感じることが出来たというのは私の中で大きな財産になった気がします。

photo:ニューメキシコの州花。ユッカ。photo2:石膏砂丘の上に倒れる私。